「山不在高，有仙則名。」火焰山就是這樣一座山。新疆吐魯番盆地北緣，古書稱「赤石山」，維吾爾語稱「克孜勒塔格」，意即紅山。

　　吐魯番火焰山因一部《西遊記》而揚名天下，其中描寫火焰山「有八百裏火焰，四周寸草不生。若進得山，就是銅腦蓋、鐵身軀，也要化成汁哩!」可見其熱。如果夕陽西下，遠遠望去，火焰山彷彿橫卧在戈壁上的一條正在燃燒的巨龍，一片赤紅。

　　火焰山為東西走向，長100公裏，寬約10公裏，最高處為854米。沒有樹木，不見一草。山上的褶皺恰似正在燃燒的火苗，有些地方竟然「燒」成了白熱，似一片火海。有些褶皺凹陷處呈暗灰色，似剛熄的火，余煙裊裊。赤紅的山與灰濛濛的戈壁構成一幅反差極大的畫面，真是沙漠中的一道奇景。但茫茫火焰山，從來不寂寞。它是絲綢之路的必經之地，千百年來不時飄蕩着聲聲駝鈴。

　　吐魯番7月份的平均溫度為48℃，居全國之首，火焰山又是吐魯番最熱的地方。其盛夏地表溫度達到80℃多，當地人笑稱在火焰山下的石頭上煎雞蛋是個不錯的主意。美麗的導遊在路上給我們講了一個真實的事情：曾有遊客炎夏穿着皮鞋在此地走了一圈，鞋底竟熱得開了膠，不得不重新買了一雙鞋。

　　我踏上這方熱土時，已是北疆的深秋。但走到距山腳幾百米處時，一股熱浪已迎面襲來。正值午後，驕陽似火，不一會工夫，便大汗淋漓。即使穿着厚底旅遊鞋，也能感到腳底發燙。站在孩提時代印象極為深刻的火焰山前，心中倍加驚喜。《西遊記》中燒了孫悟空屁股的火焰山，原來就在這裏。只是沒有火，沒有煙。但褐紅的山岡、爐渣似的大地、暗紅的礫石，似乎預示那燎原大火的確是剛被鐵扇公主的芭蕉扇扇滅不久。

　　火焰山前豎立的創吉尼斯世界紀錄的最大溫度計——「金箍棒」溫度計，顯示當天地表溫度就有60℃。此時此地，不禁想起唐代詩人岑參的《火山雲歌送別》：「火山突兀赤亭口，火山五月火雲厚。火雲滿山凝未開，飛鳥千裏不敢來。」光看這四個「火」字，火焰山的熱就在其中了。

　　火焰山的故事，演繹的不是如喀納斯般的北疆童話，而是驚心動魄的神話。維吾爾族稱火焰山為「紅山」。在他們的傳說中，一個叫哈拉和卓的年輕人，經過一番驚心動魄的激戰，斬殺了一條專門吃童男童女的惡龍，這條龍化作了火焰山。而漢族的傳說，就來自膾炙人口的《西遊記》了。孫悟空在大鬧天宮時，蹬倒了太上老君的八卦爐，幾塊木炭從天而降，落到此處，大火熊熊，幸虧大聖藉得芭蕉扇，扇滅了大火，火焰山才成了今天這副模樣。

　　其實，火焰山山體的形成是由熱風造成的。紅色山石經過歲月洗禮，風將岩石表面的紅沙雕刻成縷縷「火苗」，藉助着風威，形成了彷彿正在燃燒的大火。風在此寫下了大手筆，才有了這樣的奇觀。（圖文：米廣弘，大公文旅特約作者）