【大公報訊】美國在台協會（American Institute in Taiwan，簡稱AIT）是美台保持溝通的重要渠道，美國聲稱AIT是非營利性民間機構，但實際上具有「官方色彩」。

　　1978年美國與「中華民國（台灣）」斷交後，於1979年與中國大陸建交。但為了保持與台灣的聯繫，華府於1979年設立AIT。其華盛頓哥倫比亞特區總部（AIT/Washington）設於弗吉尼亞州的阿靈頓，負責與其對等單位「台北經濟文化代表處」及美國各官方單位間的聯繫工作，功能亦同台灣當局於美國華府設置的「台北經濟文化代表處」。

　　AIT職員名義上雖為民間組織職員，但實際由美國國務院直接任命的外交公務員，只是技術上採用「休假」的方式任職。而AIT的公務車輛也比照一般駐台「外交機構」領有「外交車牌」。

　　美國在台協會台北辦事處（AIT/Taipei）位於台灣省台北市，約有職員三百多人，從事各種與美國利益相關的工作，如：政治意見交換、商業服務、農產品銷售、旅遊服務及文化交流；AIT在高雄市新興區設有高雄辦事處（AIT/Kaohsiung），負責針對南台灣的商業推廣、旅遊服務和新聞文化工作。

　　美國於2005年已派武官人員進駐AIT現在的台北辦事處地點。至於派陸戰隊駐守使館，是華府的慣例。因此，有評論認為，這顯然是企圖提升AIT的「使館層級」。

　　據悉，美國海軍陸戰隊使館駐衛隊，是美國海軍陸戰隊一支營級的部隊，負責美國駐外大使館、領事館及美國政府在外機構的保安任務，包括布魯塞爾的美國駐北約代表處等。隊員稱「海軍陸戰隊駐衛兵」，為武官性質。