圖：中大團隊發現鸚鵡嘴龍化石上長形的臍部疤痕附近有獨特鱗片。圖為鸚鵡嘴龍的立體重建圖。

　　【大公報訊】記者張凱晴報道：很多人都不知道卵生的恐龍其實都有肚臍。香港中文大學（中大）及國際古生物學家組成的團隊最近用尖端的鐳射成像技術，在一塊有1.25億年歷史、中國出土的化石上，首次發現完整的恐龍肚臍，亦是科學界至今找到動物有肚臍的最古老記錄。有關研究結果已於國際生物期刊《BMC Biology》上發布。

　　利用鐳射熒光成像技術　

　　中文大學生命科學學院助理教授兼論文的共同通訊作者文嘉棋博士，用其研發的鐳射熒光成像技術（Laser-Stimulated Florescence，簡稱LSF），重新檢視白堊紀時期一隻兩米長、用兩足步行的草食性恐龍鸚鵡嘴龍的皮膚化石。文博士發現一個從未被看見的細節──恐龍的肚臍。她表示：「透過LSF技術，發現在鸚鵡嘴龍化石上長形的臍部疤痕附近獨特的鱗片。這項特徵與一些現代蜥蜴及鱷魚有相似之處，這種臍部疤痕亦稱為肚臍，但有別於人類相對較細的肚臍。基於其特殊且優秀的保存狀態，這塊化石成為了第一塊保存有恐龍肚臍的化石。」

　　臍部疤痕附近有獨特鱗片

　　團隊解釋，與人類不同，由於恐龍是卵生動物，因此並沒有臍帶；不過恐龍蛋中的卵黃是直接透過一個像隙縫一樣的開口連接到陸上卵生動物的身體上。在動物將要孵化的時候，這個臍部開口會被封住，形成獨特的長形臍部疤痕。雖然科學界早已知道恐龍是卵生動物，意味牠們應該擁有長形的臍部疤痕。而今次發現是首度利用實際的化石證據去支持相關假設。

　　目前該鸚鵡嘴龍化石正在德國法蘭克福的森根堡自然博物館中展出。而該化石擁有保存完好的恐龍軟組織，由於有關恐龍是以仰卧保存，體表幾乎完全被保存，包括表皮鱗片、角狀的喉「角」和長長的尾毛羽。文博士補充：「這塊鸚鵡嘴龍化石自2002年出土以來經歷多次反覆研究，已有不少令科學界轟動的發現。LSF技術則為我們提供嶄新的視角來研究它，最終揭示恐龍鱗片下的有趣細節。」

　　新英格蘭大學（澳洲）教授、論文第一及通訊作者Phil R. Bell博士指出：「這個鸚鵡嘴龍化石很有可能是我們研究恐龍皮膚最重要的一塊化石。通過鐳射成像新技術，這個化石繼續為我們帶來驚喜。」