更好地探索和開發利用空間資源以滿足生存發展的需要，是中國開展航天活動的初心。如何利用好近地空間以及月球上的資源，得到越來越多的航天專家關注。中國科學院院士、中國空間技術研究院研究員楊孟飛等科研人員的發表文章指出，當前，世界航天已進入「大航天時代」的歷史機遇期。正如大航海時代創造的奇跡一樣，以月球資源開發利用為代表的「大航天時代」將會創造人類發展史的下一個奇跡。
據報道，楊孟飛等學者表示，探月工程四期任務和載人登月任務已開始實施，後續將建立國際月球科研站，更遠的任務規劃是建立月球基地。在未來的任務中，月球探測任務逐步由探測勘察進入到開發利用新階段，月面資源的勘查、開發和利用已作為重點內容，是未來月球探測的核心任務之一。
現有探測結果表明，月球表面具有儲量豐富的資源。其中，月壤中含有豐富的氧和硅、鈣、鎂等礦物資源，太陽風揮發給月球注入氫的同位素、氦-3、碳和氬等資源，月球南極還可能存在水冰。同時，月球本身具備良好的環境資源，包括真空、深低溫、空間輻射等。楊孟飛認為，月球資源的有序開發與高效利用，將為中國無人和有人月球探測、行星探測等重大任務提供支撐，同時它將變革太空探索模式，催生地月經濟圈。
