南京師範大學歷史系教授、南京大屠殺史研究會顧問經盛鴻教授表示指出，榮字第1644部隊自1939年4月18日在南京建立後，就迅速而緊張地運作起來，一直到1945年8月日本戰敗。在6年多的時間中，它的主要工作就是：對致命細菌的研究與試驗，對細菌戰劑的大規模生產，以及直接參與實施對中國抗日軍民的細菌戰。

　　榮字第1644部隊重點是研究鼠疫、霍亂與斑疹傷寒菌，在毒物中主要是蛇毒、河豚毒、氫化物和砷等。

　　細菌與毒物的研究與試驗都是在1644部隊總部的副樓，即原中央衛生實驗院的大樓裏（現為南京軍區南京總醫院機關辦公樓）。經教授指出，「這座大樓就是1644部隊慘無人道地進行活人實驗最直接的證據。」

　　被關活人「從來沒活着出去」

　　日軍為檢查細菌武器效能所曾採用的基本方法，就是有系統地和大規模地用活人來進行慘無人道的罪惡實驗。在1644部隊，活人實驗由一科承擔。一科位於主樓後方原中央衛生實驗院的三層大樓裏。據石田甚太郎的證詞指：一樓有攝影室和倉庫器材室，二樓為研究室，三樓是關押供人體實驗用的活人房間。「房間像一個大教室，裏面放置幾個籠子，大小只有一張三尺床鋪那麼大，裏面關一個供實驗的活人。同室內的人能互相望見，由第一年的新兵負責他們馬桶的洗刷和吃飯。」

　　三樓通常關押有20至30人，人多時超過100人。受試者多是中國人─被抓獲的中國戰俘與抗日分子，也有許多無辜的婦女、兒童，還有少數其他國籍的人。

　　軍畫兵石田甚太郎在證言中說：「關在三樓房間內的活人，從來就沒有活着出去的」。

　　據美國哈里斯教授研究判斷，日軍榮字1644部隊在其存在的6年時間中，以活體試驗而殺害的中國人超過1000人。他說：「在南京榮字1644部隊有多少『馬路大』被犧牲於實驗還沒有準確的數字。如按最低估計一星期20名來推算，南京細菌部隊存在6年間，因實驗共殺害人數至少達1200名。」