抗戰全國爆發後,中國沿海地區相繼淪陷,由於當時英國與日本並未交戰,香港一時成了戰爭的避風港,也成為了海外了解中國抗戰的窗口。一九三八年,時任《大公報》總經理胡政之輾轉來到香港,在皇后大道租賃了一棟房屋,籌劃《大公報》在香港出版。
一九三八年八月十三日,在上海「八一三」抗戰一周年之際,《大公報》香港版首次與粵港人士見面。在香港出版的第一期報紙上,《大公報》就突出報道了香港人紀念「八一三」淞滬抗戰的活動。
有中國使領館的地方就有訂戶
在發刊詞中,胡政之寫道:在這一年的民族神聖自衛戰之中,我們在津在滬的事業都玉碎以殉國……今後需要南華同胞努力者更非常迫切。所以我們更參加到港粵同行的隊伍裏來……雖然備歷艱危,而一支禿筆,卻始終在手不放。
不到兩個月,《大公報》在香港日銷量增加到五萬份。不但國內發行範圍擴大,也發行到海外。總經理胡政之欣慰地寫道:世界各地,凡有中國使領館、中華會館和中華學校的地方,幾乎沒有一處不是本報港館的直接訂戶。這種情形,為國內任何地點辦報所未有。
吃砒霜毒老虎報國仇
一九四一年十二月十三日香港淪陷前夕,《大公報》與讀者悲壯告別,以「留取丹心照汗青」相許。總經理胡政之說,「我們要吃下砒霜,毒死老虎,以報國仇」,「不惜犧牲營業,拋棄財產,擎起一支禿筆,天南地北,流離播遷的巡迴辦報,和日閥廝拚。」