宋代文瑩的筆記《湘山野錄》卷中載：

　　沖晦處士李退夫，古怪矯情。他曾帶着一個兒子遊學京師，租住在北郊外的別墅裏，一邊耕種，一邊讀書。

　　有天，老園丁請求撒芫荽（香菜）。按風俗，播撒香菜種子時，主人必須嘴裏念着黃色下流話，菜才會長得茂盛。退夫說不出口，他手裏拿着菜籽，一邊撒，一邊低聲輕誦：「夫婦之道，人倫之性；夫婦之道，人倫之性。」一直不停口。撒種還沒結束，客人來了，他只好停下來，要兒子完成餘下的工作。這兒子更加說不出口，他拿着餘下的菜籽，一邊撒，一邊咒：我家大人已經說過了，我家大人已經告訴過你了！

　　後來，凡是說黃色笑話而又要避諱的時候，就用「宜撒芫荽一巡」借代，撒一圈芫荽，就代表講個黃色笑話。按播香菜種子的風俗，嘴裏應該講下流話，最好是夫婦性事的那種，斯文人哪裏說得出口呢？就連「我們做那事吧」，估計也夠嗆。

　　「撒芫荽」，事涉民俗學、人類學，這個話題，上世紀二十年代，《語絲》雜誌曾經熱烈地討論過。這其實是原始的生殖崇拜，道理很簡單，萬物生長類同人類生長，人類的交媾、懷孕、生產，植物的受粉、開花、結果，兩者之間聯繫緊密，人類這樣赤裸裸，就是想讓植物長得茂盛些嘛。

　　清朝李漁的《閒情偶記》中，也有關於杏樹的記載：「種杏不實者，以處子常繫之裙繫樹上，便結子纍纍。」這裏面的內在邏輯是，用處女的裙繫果樹，生果子就多，李漁不知是哪裏聽來，還是自己想出來的，但一定有他的根據。

　　我去皖南，聽得一閒談：以前那裏的農村，農戶在水稻揚花灌漿時，農人夫婦會夜間到田頭過性生活。因此，撒芫荽，種香菜，看似笑話，實在不是簡簡單單的黃色呢。