圖：公共小巴未合法化之前，非法「白牌車」大行其道。
在1980年代中以前，香港正規的士車牌為黑底白字，非商用車輛如私家車則為白底黑字，因而以私家車非法充作的士用途的便稱為「白牌車」。白牌車全盛時期約為1950年代至1960年代，當時本港公共交通並未普及，且白牌車因不用繳付商業牌照等費用，運營成本較廉宜。
1967年反英抗暴期間，不少白牌車在港英政府允許下，轉作公共小巴繼續營運。至1970至1980年代，新界郊區仍有白牌車行走。時至今日，本港已將車牌統一為前白後黃的規格，故此現時已不能從車牌顏色分辨有關車輛是否商業牌照還是私家車牌照。
