前段時間，遠在新加坡的妹夫發來一張照片：他陪着我母親去國家圖書館借書，八旬老母親在書架前認真翻閱。我將這張照片發在朋友圈，白髮蒼蒼的老太太戴着口罩看書的側影，引來上百個點讚。眼下疫情日益嚴峻，政府要求市民盡量居家，母親不再出門，我給母親發去微信讀書，母親抽中了一個月的閱讀卡。母親平時差不多每月看書一二十本，這個閱讀卡能讀不少書。我擔心母親不習慣看電子書，老太太說蠻好的。

　　母親每年冬天去新加坡小女兒家避寒，開春回國。今年因疫情，延遲回國。但有書在，對於母親來說在哪都一樣。書香即吾鄉。

　　讀書本來就是平常事，如同三餐粥飯，隨意隨心。有趣的是，吃飯不需要號召，讀書還要搞一個節日提倡，比如前幾天的世界讀書日。香港的朋友黃先生告訴我，疫情期間，他讀了好幾本書。疫情期間人們宅在家裏，不知是否讀書的人多起來？

　　當下用手機閱讀的機會更多。電子閱讀的好處是短平快，並且可以即時查閱連結，相當於手頭多了無數個詞典。不過網絡時代的電子閱讀有一個致命的缺陷：你讀過一篇文章，它就不停推送同類文章，不同意見被遮罩，導致人們在同溫層中越陷越深，沉浸於同道者的語境中，對自己的觀點深信不疑。事實往往在立場及情感的夾縫間撲朔迷離，滔滔雄辯勝過樸實無華的真相。一孔之見取代了六路八方，遠遠偏離了事實全貌。TVB有一檔節目《瞬間看地球》，同一時刻全球主要城市晨昏晴雨不同景象，恰似這個多元的世界，千姿百態，剎那萬象。但人們往往以為自己的時空就是全世界的標配。

　　我常常驚嘆香港的水土真是萬物生長的樂園，隨便一棵樹能開花，隨便一片海就魚蝦游哉。但不知為什麼這片土地難以催發文化之芽。過去被稱為「文化沙漠」，尚有饒宗頤、金庸、黃霑等大家，如今乏善可陳。文化意味着思想，沒有閱讀則會缺失思考的土壤。十幾年前的香港青少年還有閱讀大報的習慣。後來免費報紙出現，年輕人改為閱讀篇幅更短的免費報紙。大約二○一一年之後，智能手機普及，網絡社交媒體和新媒體興起，視頻動漫畫懶人包取代文字，閱讀成了蜻蜓點水。社會上只有人雲亦雲尖牙利齒而缺少理智大腦，文化思想幾乎寸草不生，與香港的四季繁花形成強烈反差。

　　若論個人喜好，對紙質書更有感覺。漢字作為象形文字是最適合閱讀的，「清夜無塵，月色如銀。酒斟時、須滿十分」，意畫味韻均在其中。讀書也是思想的交流互動。看到精妙處，心照不宣，有一種靈光閃爍的快樂。讀書也是隨意自在的，勤奮者，照螢映雪，穿壁引光；慵懶者，窗外困人天氣，海棠謝卻柳絮飛盡，持一卷新書斜卧榻上隨讀隨眠。

　　閱讀可以帶着我們穿行於腳力走不到的地方，既有日常生活的春夏秋冬，也有「詩和遠方」，恰似思想的旅行。由於閱讀的這種方式，它注定是一場孤獨的旅行，卻是豐富有趣。

　　閱讀讓人寬廣──讓我們衝破自己的狹隘，多了理解，多了豁達。知道了習以為常、司空見慣的東西，其實並非天然就該如此。我們的不理解，不是因為人家錯了，而有可能是因為我們的狹隘。

　　離開我們居住的地方，五十里、五百里、五千里之外的異域他鄉，山怎麼樣，水怎麼樣，人們怎樣生活。魯迅的《阿Q正傳》寫道：「用三尺三寸寬的木板做成的櫈子，未莊人叫『長櫈』……城裏人卻叫『條櫈』，他想：這是錯的，可笑！油煎大頭魚，未莊都加上半寸長的蔥葉，城裏卻加上切細的蔥絲，他想：這也是錯的，可笑！」閱讀告訴我們，無論習慣或新奇，每個人都可以按自己的喜好煎魚，切蔥，坐椅櫈。越是走的地方多，越能分辨不同口音，接納不同口味風情，越能發現世界之博大，自己之局限。

　　閱讀讓人豐盈──它呈現我們各種各樣的場景：在尼泊爾，人們居住簡陋、穿着樸素，早晨拜神祈禱，臉上總是帶着滿足的笑容；在日本，可以根據列車到達的時間來校正手表；在泰國，變性人去男廁所還是女廁所？在巴黎，空姐一邊喝着咖啡聊天一邊罷工……我們由此認識不同地域、不同信仰、不同文化、不同風俗，人們有各式各樣的活法，你自己的活法未必最好，別人的活法也沒那麼糟糕。大可不必因自己的習慣而排斥他人。

　　閱讀讓人深沉──文字不動聲色的娓娓道來，也可力透紙背，波瀾壯闊，石破天驚。眼睛告訴我們的是看見，而文字告訴我們的是觀察；眼睛告訴我們的是驚嘆，文字告訴我們的是無窮；眼睛告訴我們的是好看，文字告訴我們的是韻味；眼睛讓我們看到腳下，文字帶我們到層雲之上。

　　瘟疫禁足了我們的腳步，閱讀卻使我們縱橫千年萬里。由此我們知道──思考，也是一種力量。