新中國成立後，現代化即成為國家建設的戰略目標。到了1959年末、1960年初，已故國家領導人毛澤東拍板決定：中國要工業現代化、農業現代化、科學文化現代化及國防現代化。之後，已故國家領導人周恩來將「科學文化現代化」改稱為「科學技術現代化」。這便構成中國的「四個現代化」。其實，工業可分為民用工業和軍事工業。軍事工業亦即國防工業，國防現代化，也就是軍事工業的現代化，而軍事工業有賴科學技術現代化。現代許多民用工業，都是由軍事工業轉移過來的，如民航使用的雷達、電腦（計算機）、互聯網及物料科技等等。
