提倡素食，主要有三個理由：宗教及文化、健康和環保。

　　先說宗教及文化。基督教不提倡素食，因《聖經》在〈創世紀〉第九章有雲：「凡活着的動物，都可以作你們的食物，這一切我（指上帝）都賜給你們，如同菜蔬一樣。」印度的耆那教信徒卻必須素食，而印度教和佛教同樣反對殺生，和尚僧人必須素食，卻沒規定教徒須素食。中國有些道教徒相信素食可增壽，而祈福的信徒會守長齋以感謝神恩。

　　大多數宗教都要祭神，而祭神多用牲畜，拜祭過後便把牲畜分來吃，或分發給窮人。窮人唯一吃得起肉的時候，便是在祭祀後。至今，中國人拜祭祖先時仍用燒豬，故鄉間有「太公分豬肉」的習俗。

　　許多民族不吃牛和馬

　　許多民族就算吃肉，也不吃牛和馬，因牠們用來耕田，馬更是古代最快捷的「交通工具」，戰爭時是厲害的「武器」。印度在公元五世紀起奉牛為聖物，禁吃。表面看，這是迷信，其實這是為了避免發生災害。當食物不足時殺掉牛隻，天災過後便不夠牛復耕。中國農民亦很少吃牛，因感謝牛畢生為人奴役。

　　日本古代崇尚佛教，以素食為主，很少抉擇吃肉或不吃。在公元675年，天皇第一次頒布《肉食禁止令》，不許臣民吃肉，之後歷代天皇蕭規曹隨，直至鎖國之門在美國黑船事件中被打開。明治天皇時代的日本人，誤信西方人體格健碩皆因西人吃牛肉，於是舉國鼓吹「吃牛肉就是文明」。

　　中國人飲食百無禁忌

　　中國、韓國及一些亞洲國家，傳統習慣吃狗。西方人將狗配種改良，成為看守牛羊、拯救員和寵物後，便禁止吃狗，認為狗是人類最好的朋友。

　　19世紀，西方列強雄霸世界，標籤吃狗肉為野蠻、不文明的行為。在西方的殖民地及勢力範圍內禁止吃狗，是將西方的價值觀強加諸其他民族矣！當今一些激進的素食主義者稱既然禁吃狗，主張應一視同仁，所有動物包括豬、牛、羊、雞等都不應吃，否則便是物種歧視！

　　所有宗教幾乎都有飲食的戒律，以別於其他宗教，及強化教徒的認同。自古以來，中國人不算崇尚宗教，故除少數教徒外，國人飲食百無禁忌，毋須顧慮宗教戒律。中國人幾乎什麼都吃：天上飛的，地上爬的，水裏游的，樹上長的，乃至一頭動物的皮、肉、骨、內臟……全部都可做菜式，這不得不歸咎（或歸功）於中國自古以來人口眾多。秦時，中國人口已達三千萬。兩漢高峰時五至六千萬。盛唐達八千萬。到公元12世紀初北宋時期，宋徽宗統計人口已超過一億。中國農業立國，但地理所限，中國農民大多是小農，且每隔一段日子便發生戰亂、民變及天災——不是旱災就是洪水——穀物歉收，要養活如此龐大人口，非「任何能吃的都吃」不可。

　　至今，中國仍須入口大量穀物及肉類，十多億人口才有足夠食糧。

　　飲食無禁忌，既使中國菜比其他國家的菜式有更豐富的食材和烹煮方法，花樣繁多，美味舉世無雙，並長期養活世界上最多的人口。

　　素食，或少吃肉的健康理由，下回再述。

　　撰文：博文