通識科喜歡出一些試題，提供簡單的數據，叫學生分析。以下是比利時魯汶大學天災研究中心的數據。東亞地區的重大天然災害事件數量：1950-1959年有59宗；1960-1969年有79宗；1970-1979年有101宗；1980-1989年有214宗；1990-1999年有305宗；2000-2009年有453宗。

　　從上述的數字可發覺：

　　（1）1950年至今，重大天災數量不斷上升。（2）1950-1979年間，每十年的升幅都在27-35%之間，但1980-2009年間，每十年的升幅驚人。1980-1989年升了111.8%；之後兩個十年，升幅分別是42.5%和48.5%。

　　為什麼1980年後東亞重大天然災害會大幅增加？科學家沒有確定的答案，但有三個說法：

　　（1）颱風、暴雨等次數增加；（2）天災的嚴重程度增加。颱風愈來愈強，暴雨愈來愈大，損害愈來愈嚴重；（3）人禍。這三個原因並非互相排斥的，反而可能互相「配合」。

　　「加」人禍 重大天災次數增

　　科學家可以肯定的表示，天災次數增加，氣候變化不是成因。氣候變化，本是個中性名詞。單看字面的意思，氣候變化可以指氣候暖化，亦可以指氣候冷化。二戰後，因為人類社會排放更多溫室氣體，令大氣層變得更熱，氣候變化即等於氣候暖化。未有氣候暖化之前，已有颱風、豪雨、水浸等等天災。所以，氣候暖化不是導致天災頻仍的成因。有人打個比喻：街道上多了油污，當然容易使行人滑倒，但滑倒的人數是否增加，要看行人是否小心翼翼的行走。假如人人都小心行走，滑倒的人數便不會增加。反之，當然會大大增加滑倒的人數了！所以，重大天災次數增加，是天災「加」人禍使然，缺一不可。

　　1980年後，東亞國家經濟起飛，新興工業使用更多化石能源，環保措施又不足，導致大量溫室氣體排放至大氣層中，是毋庸爭議的事實。大氣層愈多溫室氣體，氣溫便愈高（即愈來愈熱），毋須看數據，民眾都切身感受得到。氣溫上升，會增加蒸發海洋水分，大氣層積聚更多水分，又令氣溫再上升，形成惡性循環。

　　專家發現，氣溫每上升1℃，大氣層就多了7%水氣。水氣成雨，小雨變大雨，大雨變豪雨，豪雨變暴雨，暴雨變特大暴雨，10年一遇變50年一遇，50年一遇變100年一遇……。氣候暖化不是天災的成因，卻肯定會增加天災，尤其是颱風及暴雨的嚴重程度。

　　另一方面，經濟發展導致人口飆升。以中國為例，1953年第一次全國人口普查，中國人口約六億。2010年第六次全國人口普查，中國人口已達13.4億。經濟城市多在沿海地區，是為了方便貿易，亦只有通過貿易，經濟才可以蓬勃和飛躍發展。

　　人口愈多 遇災損失愈嚴重

　　氣候暖化會令海洋水位上升──因南、北極冰山迅速溶化，增加海洋的水量──天文大潮遇上特強颱風，會產生巨大的風暴潮，潮水可以高過正常水位三至七米以上。前所未有的巨浪，足以沖毀防洪堤，淹浸整個城市。2005年，特強颱風卡特里娜吹襲美國紐奧爾良市，便是因為出現風暴潮。香港亦受過特強颱風和風暴潮的蹂躪，那便是1962年的溫黛，吐露港水位高達5.2米，海水淹沒當時整個沙田區，遠至大埔。

　　沿海城市經濟愈發達，人口愈多，一旦遭受天災，損失便愈發嚴重了！ 　　撰文：博文