中國建築師從1956年就開始「走出去」，在所謂「援外」工程中起步。中國政府一直把對外援助作為履行國際主義義務的重要內容，以無償贈送或低息貸款的方式，向友好國家提供經濟援助。由於累積多年來在基建工程「走出去」方面的成果，中國政府建立了從工程勘察、設計、施工到交工全過程的管理體制，培養儲備了一大批有援外工作經驗的專業人士。鄒德儂的《中國現代建築二十講》（北京：商務印書館，2015年），是一部介紹中國現代建築的理想入門書。全書用了20個專題，全面指出了中國現代建築的特點，其中一章是〈走出去〉，記敘了中國基建工程在「走出去」的歷史。

　　改革開放之前的援外工程，在「國際主義義務」的觀念下，有只算「政治」不算經濟帳的傾向。1980年以來，隨着改革開放的深入和國際形勢的變化，對外經濟貿易部對經援工作體制作了改革，1982年首次提出援外工作「守約、保質、薄利、重義」的指導思想。1980年代後期，「援外」觀念被「市場」觀念替代之外，喚醒了中國工程界的市場競爭意識，在國際市場的招標中，同發達國家一爭高下。

　　競爭機制促進了優秀作品的誕生，涉外建築成為中青年建築師展現才華的用武之地，孕育出一批優秀的建築設計方案，成為建築創作舞台上的亮點。如突尼斯青年之家，中國建築師利用場地形態特點組織建築空間，整組建築以圖形為母題，圓券、圓拱、球頂反覆出現、不斷變化；又如加納國家劇院，位於加納首都中心主幹線的交叉口上，建築包括：1500座位的劇院、展覽廳和露天劇院。

　　今天，中國政府及企業在非洲的基建工程，受到全球的關注。讀畢本書後，讀者會認識到中國在援外工程的成就，是多年實踐的結果。這些高質素的工程不但展示了中國工程的高水平，亦提升了中國的國際形象。身為中國人的我們，看到國家的成就，亦感到非常自豪。

香港通識教育會 李偉雄