圖：《夜宴》裏，婉后（章子怡飾）的造型成熟且嫵媚。

　　近年來，葉錦添北上發展，與賴聲川、楊麗萍、陳凱歌、馮小剛、李少紅等眾多藝術家都有合作，參與的影視和劇場美術指導部分常獨樹一幟，令人耳目一新。他在創作上打破多重邊界，橫跨攝影、錄像、雕塑等多種藝術形式，提出並踐行的「新東方主義」美學，影響着全球對東方藝術之美的理解。

　　在賴聲川的《如夢之夢》，四百套服裝展現時代的變化，成為循環不息的風景；在楊麗萍的《孔雀》，彩蝶翩翩的花間世界與烈火吐艷的黑暗世界並存，創造出詩意的夢幻世界……諸如此類，無論《夜宴》裏的陰鬱沉重，《大明宮詞》裏的雍容華貴，還是《赤壁》裏的還原寫實，《十面埋伏》《春之祭》裏的寒光閃爍，葉錦添在其中所構建的東方美學有超越想像的考究和變化。

　　所謂「新東方主義」，葉錦添概括為「一種柔韌的相互聯結的新能量」，他認為重新以東方人的角度觀看世界，將產生不一樣的文化價值。對比東西方的不同，東方人總試圖放下自己，在空間中伸展，所以他們在此獲得了能量，最後呈現的形式就是多功能的。如中國建築，沒有固定的定義，一個空間可以成為很多不同的空間，你可以改變內在的裝置，來創造新的含義，可以通過改變傢具去改變空間的功能。

　　在葉錦添看來，東方美學在於重意，形立意，卻非以形為本。重形輕神，則僵化之，以神駕形，不惑其式，御虛行實，以意立形。

　　用西方的歸納法來講東方美學，多數都止於有形。而東方是一個廣泛有別於西方視覺的世界，更重要的在於無形的表現：「我的電影與創作，都試圖向着那個靶心射擊，每一次都尋一個不一樣的角度，使自己從更多方向去理解東方美學與精神的真實性，並努力詮釋這種歷史再現的可能。」