香港史學會總監　鄧家宙博士

　　鹽，是人類生活必需品，倘缺乏鹽食，將直接引起疾病以至生命的維持，然而鹽的出產並非隨手可得，完全仰賴於地理資源，其中一種最為穩定的來源就是海水。中國有七省邊陲位於海邊，海岸綿長，漁鹽充足，但因內陸幅員遼闊，人口眾多，內陸居民對海鹽需求亟殷，為平衡供應，我國早於漢代已實施鹽、鐵、酒專賣，禁止民間私製私售，故此沿海鹽產均受鹽官監督。其時，香港境內已設有鹽場，隸屬番禺管轄。

　　2013年，香港考古學會更在西貢鹽田梓發掘出大量漢代陶器及製鹽工具，確切證明香港的製鹽歷史已有兩千年的悠久歷史。

　　北宋時期，中原人口陸續入遷香港，加上位處海上絲路航道，官方在境內設置鹽場及駐軍，是香港史的奠基時期。宋神宗元豐年間，朝廷的市舶司在大嶼山西北設海南柵鹽場，應屬於小規模之製鹽工場。因產量持續增長，到紹興年間，年產量達11000餘石，已是中型鹽場規模，故升格為海南場。後來，朝廷再在九龍灣內另設官富鹽場，派鹽官統整區內製鹽事務，當時本地製鹽工業之發達可想而知。

　　由於大嶼山盛產食鹽，孤懸海上，山高地遠，官府難以監控，島內居民又多為流放人士或蜑家漁民，因此有島民勾結守軍，私下煮鹽，走私出售，且不事農桑，不服徭役，朝廷下詔打擊，卻未收效。

　　宋寧宗慶元三年（1197），朝廷派遣徐安國緝捕鹽梟，鹽梟與島上副將萬登率眾反抗，又掠劫中外商旅，戳殺平民一百三十餘人，並以海舟載盜匪攻打廣州。《輿地廣記》有一段生動記載，「（鹽梟）用本支格，以釘海港。官軍不知蹊徑，竟不能入。而島民盡用海舟，幹其弩更廣州，州兵敗止，乘潮達城下，州民散避。會官船水手着跳船者，與賊首之船遇。乃從檣竿上飛過，斫斷其帆，帆索墜，船不得進，辭船遂亂。（軍官）商榮因用火箭射之，賊遂大敗。」反映鹽梟之勢大人眾。

　　朝廷改派錢之望為廣州知府，急調福昌延祥寨的摧鋒軍抗擊，經過連場血戰，擊退鹽梟，又派兵進攻大嶼山，「盡執島民，戳之無噍類」，經此屠殺後，這場「鹽梟之亂」總算平息。事後，海南鹽場取消，僅派150名摧鋒軍留駐大嶼山，另派150名摧鋒軍遷駐官富場（九龍城），從而成為本地政治和經濟重心，直到1841年英人佔領香港島才有所改變。

　　如此，宋末皇室為何由江浙老遠避難至九龍城便有了因果的脈絡了。

宋代香港史研究（十四）