塔，原為佛教僧尼的墓塋。按印度風俗，人死後習慣行火葬禮。當年佛祖圓寂，遺體火化後由弟子拾撿遺骨舍利，埋於土堆，蓋以磚石，形若覆碗，梵語稱為窣堵坡，漢譯為「佛塔」。據傳參禮佛塔，如親見佛，可得福蔭。

　　佛教傳入中國後，僧尼沿襲傳統，多在寺院後山建造骨塔。後來受到我國建築技術影響，塔的形制改向高空發展，甚至由全實心的柱狀塔進化成樓台式的高塔。唐代以後，皇室與官商流行建造佛塔，藉建塔功德祈求佛佑。風氣所及，民間信徒亦習慣在交通要道建造小型佛塔，既為積累功德，亦祈出入平安。

　　考香港之九龍海（維多利亞港），於宋代已為重要船泊補給點。近數十年間，維港兩岸先後出土宋代遺址，包括錢幣及貨物，並有大型村落建置。更重要是西貢佛堂洲曾出土宋代稅關遺蹟和文物，而該處之東面大廟灣後山遺留南宋咸淳年間（1274）石刻，文雲：「古汴嚴益彰，官是場，同三山何天覺來游兩山。考南堂石塔建於大中祥符五年……」文中明確指出在南佛堂（即今東龍島）於北宋真宗期間（1012）建造石塔一座，其位置在維港東邊出口不遠。

　　可惜，至今尚未發現古塔的確實位置，可能已毀於風雨，又或只隱沒於叢林，等待發掘亦未可知。對此，史學家曾作若干考究，更提出不同的論點，惟至今仍無定論。

　　不過，在深圳寶安沙井墟河邊，則發現另有一座「龍津石塔」，是深圳地區發現最古舊之建築物之一。查考《東莞縣志》〈龍津橋〉條：「宋嘉定間，鹽官承節郎周穆建橋，側立塔，高丈有二尺。」證明石塔原約四米高（一丈二尺），後來損毀，1984年重新復置於雲石地基之上。現時所見佛塔總高一米餘，僅為原塔的四分之一，塔身以岩石建造，呈四方柱體狀，仍見塔座、塔身及塔頂三部分。四面刻有佛像、經咒及雕飾。另有「嘉定庚辰立石」字樣，證實石塔是建於1220年，與文獻所載相同。

　　雖然石塔並不完整，但觀察其形制、風格及手工，與沿海所存宋代石塔亦近相同，以宋人建塔之習慣，古塔所在之處亦必為航道要津。

　　考沙井位深圳西北岸，正對珠江出口的交椅灣，自宋代已是廣東蠔業重鎮。純就歷史地理來考量，英治以前深圳與香港實屬同一治區，若將兩項宋代古塔一併參詳，則可發現：沙井石塔設於珠江口接近東莞與新安之縣界，南堂石塔則在鯉魚門東邊，顯然有指識方向的功用，然則兩座石塔之間應為當時的主要航道。

　　筆者推想，商旅在九龍海補給，經汲水門、屯門、后海、沙井而駛向廣州。或者由九龍海經鯉魚門出港，直駛台灣海峽。如是，石塔據守香港水域之兩邊，既作航海地標，亦有護佑商旅平安的功能。既然如此，筆者再大膽推敲，珠江口的海島及香港水域之內，理應尚有若干宋代石塔或遺蹟，或許只待機緣重見天日了。

宋代香港史研究（十三）

香港史學會總監 鄧家宙博士