眾所周知，宋王臺是紀念宋末二帝逃難至香港的事跡。南宋末年，蒙古南侵，建立元朝。德佑二年（1276），首都臨安陷落，將領護送益王趙昰、廣王趙昺南逃。同年五月，趙昰即位，改元景炎，並加封弟昺為衛王，經泉州、潮州、惠州、廣州等地，繼續逃亡。趙昰死後，廟號端宗。

　　景炎二年（1277）四月，國舅楊亮節等護衛帝昰逃至九龍官富場（今九龍城一帶），停駐數月。本地居民出迎，呈奉糧食，帝室遂駐蹕興建行宮，位置約於現今馬頭涌以東一帶，時稱「二王殿」。而將士則在附近屯駐，發展成二王殿村或二王村。為了加強防護，特意在村外四邊築起圍牆，是為古瑾圍。另一批士兵則在稍遠處聚居，形成福佬村、衙前圍村、馬頭圍村等。

　　是年九月，端宗移駐淺灣（荃灣），又涉足東莞秀山、香山井澳等地，次年於碙州（疑為大嶼山，亦有指新會）駕崩，僅十二歲。衛王臨危繼位，改元祥興。翌年初，張世傑護送帝昺逃至新會厓山，因不敵元軍而背負少帝投海殉國，南宋正式覆亡。

　　本地鄉民為紀念二帝留駐的事跡，於先帝停駐的小丘（聖山）之巨石刻鐫「宋王臺」三大字作憑弔。惟年代久遠，無法查知刻鑿時間，僅知「清嘉慶丁卯重修」，證明十九世紀初以前已存在。

　　1899年，定例局議員何啟爵士有鑒工人在聖山採石，提請港府立法禁止，通過香港史上首條保護古蹟的法例——《保存宋王臺勝蹟條例》，並豎立石碑明令：「此地禁止採石，以保存宋王臺古蹟」；1915年，港府意欲拍賣該地，前清太史賴際熙等籲請港府永遠保留古蹟，並得批准在古蹟修築石欄保護。

　　香港淪陷後，日軍擴建機場遂炸毀聖山採集石材，令宋王臺的巨石斷成三份，幸而「宋王臺」三字絲毫無損，得以保存，至於周邊街道則被夷為平地。現時所見碑石，規模僅原石之三分一，於戰後在聖山遺址重置，並闢為公園，港府為表尊重，並請史學家簡又文教授撰作《九龍宋王臺遺址碑記》，記述史蹟沿革。

　　周邊尚有幾處傳為宋代遺蹟，除露明街上帝古廟門框、衙前圍村及侯王廟可參訪外，已消失的尚有晉國夫人墓（今聖三一堂）、王母梳妝石（美東村）等，以及福佬村道、衙前圍道等街道名以資緬懷。

　　香港史學會總監鄧家宙

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