說了「香」，當然也要說「港」。
猶記得小學社會科是這樣介紹「維港」的：「維多利亞港水深港闊，冬不結冰，兩岸又有高山屏護，洋面平靜，是世界三大天然良港。」可謂言簡意賅，直中要點。
香港位於我國南方邊陲，珠江出口東岸，江水沿西北方湧來，沙泥多在西岸海中沉積，水流則經深圳西岸至屯門、汲水門直奔尖沙咀入港，從鯉魚門及東龍島出海。因山形地勢關係，沿岸海灣綿長多變，對出洋面又有島嶼圍繞屏護，能有效阻擋颱風對港內的破壞，最適合船隻停泊避風、補給辦糧。而本地天氣和暖，海港不會結冰，洋面全年皆可通行，中外船隻往來實是暢通無阻。因此早在秦漢年間，已有南亞船隻經香港水域進出廣州，前線海防角色吃重。唐代，朝廷設屯門軍鎮，置二千兵，正為守護日益頻繁的航道。
唐宋時期，隨着嶺南人士與南亞各國進行貿易及文化交流日有增長，屯門海面的防衛和停泊空間似有不足，加上北宋末期在大嶼山發生「鹽梟之亂」，朝廷派摧鋒軍平亂，事後將官辦鹽場及半數駐軍遷到九龍山下，鹽場改稱官富，對出海面稱為九龍海（九龍灣）。
官富與港島是一水之隔，港域範圍西起紅磡，東至鯉魚門海峽，兩處均是尖形狎角，中間則是廣闊內灣，形若布袋，而港島北岸有連綿山脈，使九龍海成為最佳的避風港口，因此自南宋至1898年新界歸英前，這一帶成為境內海貿活動的核心地帶。根據考古發現，九龍灣兩岸先後出土唐、宋、元、明的錢幣、瓷器等遺物，近年更在馬頭圍出土宋代方井及村落遺址，證明了該處有可觀人口和頻繁的商貿活動。
元明時期，官富鹽場被廢改為巡檢司（類今之警署派出所）管理治安。而海盜的掘起使九龍海成為海防重地。1841年，英人登島宣稱管治，選定中環為政治和經濟中心，以避開清廷在對岸的炮火。港府劃定女王城範圍並開發為貿易自由港，而遠洋輪船泊岸落貨的中、上環及添馬艦等地成為最早期的維多利亞港了。
由於九龍以北屬清廷主權，而兩者之間的海域卻未有釐清界限，中外輪船出入海港易生紛爭。在1850年代末，港府構思向清廷租借九龍半島，不久即發生英法聯軍之役，英國乘着戰勝的優勢脅迫割讓半島，維港的實際轄地延至紅磡灣以西的兩岸。到了1898年，新界歸入英治，由西環至鯉魚門的整條維多利亞港已由港府完全掌控，也逐漸發展成全球知名的港口。
香港史學會總監 鄧家宙
