圖：當地時間26日，DART飛行器撞擊小行星前2秒拍攝的圖像。\路透社
【大公報訊】綜合CNN及中新社報道：美國太空總署（NASA）於美國東部時間26日晚上7點14分（本港時間27日早晨7點14分）成功執行「雙小行星重定向測試」（DART）任務，撞擊一顆名為「狄莫爾弗斯」（Dimorphos）的小行星。
NASA視頻直播了26日的撞擊測試過程，並打出「世上第一個行星防禦測試任務的撞擊達成」的字樣。該機構隨後在其官網稱，重約570千克的航天器當日以約22530公里的時速成功撞上名為「狄莫爾弗斯」的小行星，「狄莫爾弗斯」直徑約160米，其圍繞直徑約780米的小行星「狄迪莫斯」（Didymos）飛行。研究人員估計，撞擊位置距「狄莫爾弗斯」中央大約17米。撞擊發生時，兩顆小行星與地球的距離在1100萬公里以內。
DART任務的用意，在於了解是否能通過飛行器撞擊小行星改變對地球具威脅的星體軌道。此次測試傳回的圖像以及數據，將有助於「建構人類阻止小行星撞擊地球的防禦系統」。
「狄莫爾弗斯」原本每11小時55分鐘繞「狄迪莫斯」飛行一圈，被航天器撞擊之後，這一時間可能會縮短10分鐘，兩顆小行星之間的距離將稍微拉近。但該項任務的團隊成員表示，研究人員需要大約兩個月才能確定被撞小行星的運行軌道是否發生了變化。
