舞台、銀幕上傾倒眾人的秦怡，卻一生坎坷，生活中承受着非人的痛苦。秦怡與丈夫金焰的愛子金捷（乳名「小弟」）十多歲時患上精神分裂症，從此生活不能自理，後來又罹患糖尿病，秦怡一直無微不至地照顧他四十多年。「小弟」發病時無法自控，對媽媽拳打腳踢。秦怡曾把脊背迎向兒子的拳頭說：「別打媽媽的臉，媽媽還要去工作。」熟悉秦怡的中國文藝評論家協會原副主席毛時安說，大家都知道這個兒子對她而言更多是負擔，但她從無怨言，「就像一個聖母一樣」。

　　阿諾：她是一位偉大的母親

　　在秦怡悉心照料下，兒子的後半生幾乎沒有再犯病，她還培養了兒子的繪畫天分。2000年，阿諾．舒華辛力加以2.5萬美元的價格拍得金捷的《衡山公園》寫生畫。談起買畫的原因他表示，「秦怡是我崇拜的中國影星，同時她又是一位偉大的母親，為了患病的兒子，她做得太多太多！」

　　2007年，59歲的金捷因尿毒症併發肺炎在醫院病逝，生前的最後一幅畫作是《我愛我的媽媽》。秦怡忍受着白髮人送黑髮人的悲痛，將兒子其他畫作義賣，所得收入捐給了希望小學。

　　在秦怡女兒金斐姮的印象裏，母親從不倚仗自己的名人身份為子女去謀求什麼。她反覆告誡他們，「我的任何事情，你們都不要參與」。因此，金斐姮讀書、找工作這些「人生大事」，秦怡從未「施加援手」。「55歲之前，我對她的工作細節幾乎一無所知。後來我老了，她也老了，她才讓我幫着她做一點事。她工作上的很多事情，我都是後來才知道的。」