國家藝術基金於2013年12月30日由文化部（現為文化和旅遊部）、財政部設立，是中央財政撥款，同時依法接受自然人、法人或者其他組織捐贈的一項公益性基金。基金重點圍繞創作生產、宣傳推廣、徵集收藏和人才培養四大方向進行資助，其中藝術創作是基金支持的重點。
基金資助項目分為一般項目和特別項目。資助方式分為項目資助（根據項目申報類別及評審情況予以相應資助）、優秀獎勵（對優秀作品、傑出人才進行表彰與獎勵）和匹配資助（為引導和鼓勵社會力量支持藝術發展，對獲得其他社會資助的項目進行有限陪同資助）。
基金打破體制、系統、行業的局限，讓國有或民營單位、個人均可申報。其中，個人申報主體可選擇「青年藝術創作人才資助項目」和「美術創作資助項目」；機構申報主體則可選擇「舞台藝術創作資助項目」、「傳播交流推廣資助項目」或「藝術人才培養資助項目」進行申報。
國家藝術基金理事會是基金的決策機構。國家藝術基金管理中心為文化和旅遊部直屬事業單位，具體負責基金管理和組織實施。國家藝術基金設專家委員會，承擔基金的諮詢、評審、監督等相關職責。
具體申報程序可詳見基金網站：
http://www.cnaf.cn/
