【大公報訊】據中通社報道：中國科學院紫金山天文台研究人員近日在盱眙觀測基地，利用亞洲最大的1.2米口徑近地天體望遠鏡，首次觀測到小行星2009ES，由於距離地球較近，它的視運動速度很快，每分鐘運行27個角秒。該小行星被國際天文學界列為對地球具有潛在威脅的近地小行星之一，如果變軌，可能會衝向地球。

　　中科院紫金山天文台近地天體望遠鏡團組首席研究員趙海斌表示，根據計算，與之前預報的位置脗合得很好，這表明天文學界對該顆小行星的軌道精度已經能夠掌握得較高。

　　據國際小行星聯測網信息顯示，2009ES直徑在150-470米之間，距地球最近約18.8倍地月距離（地月距離為38萬公里），這兩大指標均屬於「危險分子」範圍。趙海斌指，更為特殊的是，2009ES的軌道與火星軌道距離最近時僅有0.0012個天文單位（18萬公里），極易受到火星引力攝動而發生變軌，可能離地球越來越遠，也可能直接衝向地球。

　　2009ES是美國亞利桑那州萊蒙山巡天計劃於2009年發現的。此前，全球已有8個台站觀測到它。

　　中國研究人員將進一步整理觀測數據並報送給國際小行星中心。「這次觀測意義重大。」趙海斌說，觀測數據的增加，將有助於分析2009ES的運行規律，進而判斷其對地球的潛在風險到底有多大。這也進一步驗證了中國對近地小行星的監控能力正變得越來越強。

　　據統計分析，直徑10公里的小行星以秒速10公里撞擊地球時的能量，相當於30億個廣島原子彈。天文學界普遍認為，發生在大約6500萬年前的恐龍滅絕，原因就是直徑10公里左右的小行星撞擊了地球。天文專家介紹說，有可能作為太空「殺手」威脅地球和人類的不僅有近地小行星，還有近地彗星，天文學中常把兩者統稱為近地小天體。