圖：木棧道橫跨基圍（傳統蝦塘）。

　　「鵾雞晨鳴，鴻雁南飛，鷙鳥潛藏，熊羆窟棲。」是曹操《步出夏門行．冬十月》的詩句，由此可知早在魏晉時期，人們已在觀察候鳥南飛。過了一千八百多年，人類世界發生了翻天覆地的變化，但大自然仍四季更替，野生動物們也按照遠古的習性如常繁衍生息。時至今日，我們仍能在香港看到「鴻雁南飛」的壯觀景象，比如米埔。\艾 加

　　候鳥好像飛機一樣，有自己的飛行航道，亦有固定的遷徙路線。現時全球合共九條候鳥主要飛行航道，而香港就處在「東亞─澳大利西亞鳥類遷徙路線」（East Asian-Australasian Flyway，EAAF）上，這條航道由北極圈經東南亞，一直伸延至澳洲及新西蘭，長達一萬三千公里，足夠為五千萬隻來自二百五十多個不同族群的遷徙水鳥提供棲息地。

　　香港是一個理想的觀鳥熱點，在全年不同時間、不同地點均能欣賞不同習性的鳥類的千姿百態。不少遷徙性水鳥每年都途經香港再往南飛，或以香港為越冬地。位於香港元朗區的米埔及內后海灣約一千五百公頃的泥灘、紅樹林和魚塘，於一九九五年根據《國際重要濕地公約》（又稱《拉姆薩爾公約》）被劃為「國際重要濕地」，全稱「米埔內后海灣拉姆薩爾國際重要濕地」（下稱拉姆薩爾濕地）。

　　按面積而言，米埔的規模微不足道，然而對往返長達數千公里飛行旅程的遷徙水鳥來說，它卻是一個重要補給站，在過去二十多年一直支持眾多以濕地為重要棲息地的物種。世界自然基金會香港分會（WWF Hong Kong）定期都會舉辦不同類型的米埔導賞團，市民可跟隨導賞員的講解和帶領，進入野生動物的棲息地、體驗浮橋、觀鳥屋近距離觀賞水鳥，認識拉姆薩爾濕地、基圍及泥灘的獨特生態。

　　觀鳥屋裏近距離觀察

　　幾十年來，米埔自然保護區一直是雀鳥天堂，米埔及內后海灣的雀鳥約有四百種，其中黑臉琵鷺、羅紋鴨、小青腳鷸、勺嘴鷸等約五十種屬珍稀瀕危鳥類。每年隆冬時分，於這片濕地可找到七十種、合共五萬至八萬隻越冬的水鳥，場面十分壯觀。

　　觀鳥屋因深入水鳥的生活區，需在內靜靜地觀看，避免驚擾休憩的水鳥。在觀鳥屋內，筆者看到不遠處的樹叢中有一人高的水鳥靜靜站着，同行者打趣說這些水鳥能一動不動地站十多分鐘，讓人懷疑是工作人員故意放在草叢裏的紙板。

　　保護區內最常見的是大小白鷺，大白鷺、中白鷺、小白鷺和雪鷺體羽皆是全白，通稱白鷺。牠們長頸曲項、捕起魚來矯捷迅猛。這裏的鳥兒都不太怕人，潛水高手、捕魚能手普通鸕鶿也是香港冬季常客，而普通鸕鶿現身，更意味觀鳥季節開鑼，因為牠們正是來香港過冬的候鳥「先頭部隊」。

　　保護區裏處處有生機

　　米埔自然保護區及周邊地區共有六種濕地生境，包括基圍（傳統蝦塘）、淡水池塘、潮間帶泥灘、紅樹林、蘆葦叢及魚塘。據統計，除鳥類外，這裏還有超過一百種蝴蝶及三百個蛾類品種，當中兩種飛蛾是科學界的新發現。保護區連同整片拉姆薩爾濕地為水生動植物、昆蟲、兩棲爬蟲、魚類及哺乳類等提供重要的居所。

　　雖然參觀當天未能觀賞哺乳類的野生動物，可是蜻蜓、蝴蝶的追逐與停留，翅膀揮與收之間展示的千姿百態，讓人難以忘卻。基圍內的水面波平如鏡，映出了湛藍的天，水裏種了許多睡蓮，點綴着整片水面。從木棧道在基圍中穿行而過，向水面細望，可見到若隱若現於蓮葉下悠然暢遊的魚兒和小蝦。拾路前行是一片茂盛的蘆葦蕩，行走間不自覺會感到一絲南方冬天獨有的浪漫。

　　紅樹林裏招潮蟹「橫行」

　　穿過米埔邊境禁區（註：須申請許可證），踏上浮橋穿梭在紅樹林間。漲潮時，紅樹林中的樹木部分被海水淹沒，退潮後，樹木重新暴露在空氣中，這時紅樹林中的動物們也開始活躍。筆者走在浮橋上時正值退潮，在樹根處生活的招潮蟹揮舞着靈活的螯（即蟹鉗）在泥潭上覓食，偶爾還有些打鬧，當察覺到人靠近時，即刻竄回窩裏，因此人們要輕輕走過浮橋，才能看到牠們自在的狀態。這片紅樹林土壤十分肥沃，還散發着海水潮濕微鹹的氣息。

　　灘塗地面彈塗魚嬉戲

　　沿着浮橋直走，有另一間更深入后海灣泥灘的觀鳥屋。若恰逢晚潮初退，水鳥就在觀鳥屋窗外一兩米處覓食，整個過程可看得十分真切。當黃昏潮退後露出大片灘塗，大彈塗魚會從洞內爬出，牠們的胸鰭在中間接合及前彎，如枴杖，在泥灘上或彈跳或爬行，活潑有趣。這裏空氣清新，沒有都市煩囂，抬頭可見列隊整齊飛行而過的候鳥，也有停留在高高樹丫上休息的鳥群。遠眺退潮方向，對岸是繁華的深圳，摩天高樓引領這座城市天際線，與米埔自然保護區內的葱葱郁郁形成鮮明對比。