《論語》一書，是研究儒家最精粹最可靠的典籍，記載孔子（前551-前479）應答弟子、時人及弟子之間的談論而被孔子直接或間接聽到的話。當時各弟子各有紀錄，在孔子離世後，孔門弟子將紀錄的竹簡，「輯而論纂」（見班固﹝32-92﹞《漢書．藝文志》）而成。

　　《論語》共二十篇，每篇分若干章，共15919字。第一篇〈學而〉的第一章便記：「子曰：『學而時習之，不亦說乎？有朋自遠方來，不亦樂乎？人不知而不慍，不亦君子乎？』」孔門弟子將這句排在全書之首，不可能沒有深意。

　　這裏重點分析「學而時習之，不亦說乎？」「學」，效也。「效」的本義是拿着器械訓示教喻，引申為效法、模仿。作為學生，向老師學，向古聖賢學，效法他們如何吸取知識，模仿他們怎樣修身立德，從未知、未能，而求知、求能。「學」，在古代跟現代的內涵有差異，它是包括「學知識」和「學做人」的，朱熹（1130-1200）說「學之一字，實兼致知力行而言」，便是這個意思。

　　兩種解說 並行不悖

　　「時習」，王肅（195-256）說是「以時誦習」，朱熹指「學而又時時習之」，二人對「時」的解釋有不同，王肅意指「在適當、一定的時候」，朱熹意指「時時、經常」。「習」，《說文》解作「數飛也」，指雀鳥學飛而不斷展翅，引申為「溫習」、「實習」、「演習」的意思。依王肅的說法，好比《學記》所說的「學不躐等」，小孩成長，開始時先學爬、再學步行，再學跑步，斷不能「未學行而先學跑的」；又如學寫舊詩，便須先從格律平仄入手，由古體而近體，由五言而七言，當今很多寫作舊詩的人，便因入門躐等，反足窒礙進步。依朱熹的說法，我們在課堂上學得的，時間一久，便會遺忘，所以為求達至深層記憶，便須反覆溫習，以求熟、求巧。知識道理，屬理論層面的，必然要「知而後行」，從「行」中印證「知」的真確，進而向他人演示、示範。同時，避免忘記所學，經常反覆沉潛，溫故知新。後儒解釋「時習」，多在王說和朱說上詮釋、發揮以至相互詰難，殊不知兩說在不同層次上皆可並行不悖的。

　　能不忘記所學，更能將所學實踐，這種由不知而知，由不能而能的過程，自然使學者產生成功感而促使持續地發憤努力，其中樂趣便悠然產生了。「不亦說乎？」「說」，音義跟「悅」字相同，悅懌、快樂的意思。孔子以反問的語氣說「不也快樂嗎」，表示「真是快樂」的意思。

　　孔子畢生「學不厭，教不倦」，注重修養，對自己要求嚴格，對弟子的要求也在一個「學」字。顏淵（前521-前481）按照孔子的教導「非禮勿視，非禮勿聽，非禮勿言，非禮勿動」，切實地「克己復禮」，雖然生活艱苦，「一簞食，一瓢飲，在陋巷」，其他人都難以忍受，顏淵卻能夠「不改其樂」，這便是「學而時習，不亦樂乎」的最佳例證了。

　　陳樹渠紀念中學校長、粵語正音推廣協會主席 招祥麒