「香港故事」是香港歷史博物館的常設展覽，分為八個展區，第三展區介紹了從漢代到清代的香港歷史發展脈絡。其中宋元時期的部分，展出有一枚北宋錢幣「宋元通寶」的圖文資料。

　　這枚錢幣之所以引起我的注意，是其有趣的名稱讀法。「宋元通寶」，當然並非指宋、元兩個朝代的錢幣，而是鑄造於北宋開國之初。錢幣上的「元」乃開創新紀元的意思，與皇帝更改年號的元年之「元」類似。從唐朝到五代和北宋，開國之初都鑄造類似的錢，叫作國號錢。如宋之前的後周，就鑄造「周元通寶」。

　　所以「宋元通寶」是因循成例，四個字在圓形方孔錢上按照上、下、右、左的順序對讀排列。而如果按照上、右、下、左順時針旋讀，則變成了「宋通元寶」。偏偏古代的鑄錢，元寶與通寶都是最常使用的名字。而「宋通元寶」寓意大宋流通的元寶，也很吉利。因此，在宋代時許多人就已經將其讀作「宋通元寶」，《宋史．食貨志》也採用了這一讀法。北京國家博物館藏有一枚「宋元通寶」實物，將兩種讀法都列出。

　　漢字的奇妙，令人讚嘆。再比如，日前有人士將復旦大學校訓「博學而篤志，切問而近思」讀作「思近而問切，志篤而學博」，引發了一個小風波。其實二者都不算錯。有復旦大學教授還曾用校訓的兩種讀法來啟迪學生。前者偏重於靜態的境界目標，後者偏重於動態的過程方法，而皆蘊含了治學態度於其中。

　　不過，正因為方塊字這種「掰魔方」式的特殊魅力，對於其順序必須慎之又慎。不同的順序組合，固然有些可以左右逢源；但大相逕庭啼笑皆非的例子更多。《清稗類鈔．詼諧類》中有則故事，某人為母慶壽，有人贈送了四個燙金大字「德配孟母」，稱頌老壽星德行比肩孟母。孰料懸掛之時，順序顛倒，變成了「母配孟德」，瞬間將老母改嫁給了曹操。不孝甚矣。