圖：大英博物館藏《明代宮城圖》，可見三大殿兩山「疊落廊」或「斜廊」
近代西方總結中華民族對人類古文明發展的貢獻，有中國古代「四大發明」（造紙術、指南針、火藥及印刷術）之說。近年國內外學術界對古代中國人在人類文明發展中的貢獻，有了新的認識。英國著名世界科技史學家李約瑟、美國學者坦普爾分別提出二十六項、一百項；中科院自然科學史所《中國古代重要科技發明創造》，歸納為科學發現與創造、技術發明、工程成就三大類八十八項。筆者從現存實物觀賞性的角度，擷取傳統建築、稻作、絲織、青銅共四項，作為傳統四大發明之外「古代中國發明」系列。
在世界古代建築史上，西方建築和中國為代表的東亞建築，是較突出的兩大類型。西方古代建築主要經歷了古希臘建築、古羅馬建築、拜占庭建築、哥德式建築、巴洛克建築、洛可哥建築等不同風格和發展階段。東亞建築在中國影響下形成，主要分布在中國、日本、朝鮮半島、古琉球和以越南為代表的中南半島地區，建築技術表現出極大傳承性，建築風格表現出相對穩定性。
斗拱制度 古建靈魂
斗拱是最具中華民族傳統特色的建築構件，是中國傳統建築科技、藝術成就的標誌。它是古建築的基本構件之一，利用懸挑樑的槓桿原理，以方形坐斗為墊，承托橫木，上再置方斗，逐層疊挑，將遠處的重量傳送至承重點上，其原理與現在汽車輪軸上的鋼板彈簧弓相同；同時它還增強了木架構的彈性，提高了建築物的抗震能力，使中國傳統建築成為世界上最具抗震性能的建築。
中國建築最晚從距今兩千年的漢代起，就開始以建材本身的力學原理為依據，作為模數制度的基本單位。此時斗拱發展成熟，以斗拱拱臂（後來以斗口）斷面（稱作「材」）的尺寸，作為「材分制」的基礎。從現存唐代建築各構件明顯尺寸比例關係可見，這時已經實行規範的「材分制」。北宋官方公布的《營造法式》，則將用材、用工等等各項數據系統化、制度化。「材」本身高與寬的比例設定為三比二，即高十五分（古文分即份）、寬十分。這就是「材分制」。這個黃金比例在承重上最科學，是根據木材強度性能，在歷代建築實踐經驗基礎上，歸納總結出的科學數據。材有八等，例如一等材，尺寸為九寸高、六寸寬。以拱臂為基礎數據，規範出整座建築構件的尺寸、建築的體量。比如明清宮殿建築，最周邊的「簷柱」，其高度就是簷下斗拱「斗口」的六十倍。
因為中國古代不是每設計一座房子，都來一遍數據推算，有些外國人就誤以為中國傳統建築不講究力學，實際上是不懂中國建築的奧妙。官式建築的樑柱等木構件尺寸，從唐宋到明清，呈現逐漸遞減的趨勢，就是在保證建築堅固的同時，盡量節省材料。比如北京紫禁城，永樂初建的西北角樓使用三等材，兩百多年後康熙重建的太和殿才七等半材，至今分別是六百年和三百多年，均安然無恙。
西方古代建築也有「模數制」，但主要是想在人體、幾何形體和數字之間找到某種聯繫。比如將多立克柱式的柱高，假定為與男性身體比例相應的六倍柱徑；將愛奧尼柱式的柱高，設定為與女性身體比例相近的八倍柱徑。科學的模數制至上世紀初才最終確立。
「日新其德」 優良傳統
中國建築，從漢朝起已經輻射日本，至隋唐達高峰。唐朝建築對日本古代建築體系的形成影響巨大，尤其反映在都城規劃、宮殿、寺廟建築上。唐朝高僧鑒真大師等東渡日本，當時日本國都奈良的唐招提寺，是鑒真大師按照唐代建築法式建造的；東大寺、法隆寺、二條城，也是在中國建築影響下建成的。現存日本古建築中，斗拱基本屬唐宋風格，他們稱斗拱為「組物」，拱稱「肘木」，等等。
奈良東大寺主座宮殿大佛寺始建於中國唐朝，模擬唐朝東都洛陽官式建築，後來毀於戰火，一一九五年重修，邀請南宋福建的建築師主持設計建造，所以現存大佛殿、山門等建築，帶有濃郁的中國兩宋東南沿海建築風格。日本、朝鮮半島、琉球群島雖均為中國傳統建築影響範圍，但日本以學習唐、宋為主，之後就不多。
近代日本軍國主義實行侵略擴張的所謂「大陸政策」，日本的學術界為這種政策製造歷史支撐，胡謅出一個「崖山之後無中華」，說南宋皇室一二七九年在廣東新會崖山被元軍追殺之後，正統中華文化被消滅了，唐宋文化保存在日本。其實此後不久日本進入「南北朝」（一三三六至一三九二年）分裂，和大小數十個軍閥混戰的「戰國」（一四六七至一六一五年）時代，真正的唐宋文化幾乎蕩然無存。
事實恰恰相反，「崖山之後」的元代建築，不但完完整整繼承了漢唐宋傳統，而且發揚光大了中華建築。劉秉忠、郭守敬規劃設計建成的元大都城，不但綜合漢唐長安、洛陽和宋汴京、金中都都城宮殿之長，而且復古《周禮．考工記》的古制，成為歷史上符合「周制」的一座城市。而建築科學技術在繼承宋代《營造法式》基礎上繼續發展，建築藝術更在唐宋基礎上發生飛躍。其中元大內城上四隅的「跺樓」即明清紫禁城「角樓」，被概括為「九樑、十八柱、七十二脊」，集中國傳統建築藝術之大成，令所有建築相形見絀。
中華文化的重要精髓，是《周易》提倡的「自強不息」、「厚德載物」，《禮記》提倡的「日新其德」，《詩經．大雅》「周雖舊邦，其命維新。」保持優秀成果固然重要，但輝煌之後若是墨守成規，只會走向式微。我們中華民族就是這樣不斷追求進步，力爭走在人類文明發展前列，一旦落伍便急起直追。
科學「大屋頂」 優美旋輪線
高聳的大屋頂，是中國古代建築的又一特徵，也是技術含量最高的一部分。這種大屋頂的屋面曲線柔和，人字形的斜坡中間稍向下凹，為反拋物線形，數學上叫「旋輪線」，用於建築屋面設計，既便於排水又很美觀。遠在二千七百年前《管子》及兩千年前《周禮．考工記》稱其：「上尊而宇卑，則吐水疾而霤遠。」這就如同現在水庫泄洪閘口「水簸箕」，在曲線的斜坡上，水流速度比在直線斜坡上要快。從宋代《營造法式》起，將屋面曲線定名為「舉折」，從簷柱向裏，屋面逐步舉高，並有嚴密的計算方式，而不是直線斜坡。
山西太原晉祠大殿聖母殿，是留存至今宋代建築代表作。她創建於宋初，坐西向東，殿高十九米，重簷歇山頂，面闊七間，進深六間，前廊進深兩間，殿四周設圍廊。大殿採用《營造法式》中「柱升起」、「柱側角」等藝術手法，前簷八根廊柱，由中間向兩邊逐漸升高（每柱升高兩厘米），增加屋簷曲線弧度，翼角高翹，使建築富於韻律感；大殿前後左右的二十六根廊柱，採用三角形穩定原理，全部略微向內傾斜形成側角，使建築物更加穩固、堅實和抗震。大殿屋頂紓緩伸展，屋面曲線微微向下彎曲，輪廓柔和，造型秀美，是實用性與藝術性的完美結合。
殿前是著名的「魚沼飛梁」。北魏地理學家酈道元《水經注》記載，晉水源頭在此匯成泉池「魚沼」，池上是北魏石橋「飛梁」。沼內立三十四根小八角形石柱，柱頂架斗拱和枕樑，承托着十字形橋面。東西方向的主橋為平橋，橋面長十九點六米，寬五米，高出地面一點三米，連接前後的獻殿、聖母殿。南北方向為輔橋，橫亙於殿前，橋面長十九點五米，寬三點五米，斜搭在主橋上，左右下斜連到沼岸。由於橋面東西寬廣，南北下斜如翼，與地面相平，飛樑造型猶如振翅擊水的翼展，使人不由聯想到《莊子．逍遙遊》：「北冥有魚，其名為鯤，化而為鳥，其名為鵬，怒而飛，其翼若垂天之雲。」飛樑兩端下垂的橋面，與大殿兩端上翹的簷角相映成趣，使得靜態的建築充滿動感之美。中國建築的魅力，除了自身成就，還在於其蘊藏着博大精深的中華文化內涵。
朝鮮古宮闕 明代舊制度
朝鮮半島不但深受隋唐建築影響，而且宋元明清一直聯繫密切。半島最後的李氏朝鮮王朝正好跨越明清兩朝，奉明清正朔（即用明清年號紀年），洪武二十八年（一三九五年）興建的王宮景福宮，按照中原王朝親王的王宮規格，參照南京明皇的布局設計，至今已有六百多年歷史。
景福宮宮殿區位於漢城（今首爾）北半部中心偏西，後靠山為北嶽山。王宮佔地五十公頃，呈正方形，南北東西闢光化、神武、建春、迎秋四門。主要宮殿有勤政殿、交泰殿、慈慶殿、慶會樓、香遠亭、興禮門等。其建築風格以明代為主，但保留了唐宋建築的某些特點，比如深遠的出簷（房頂伸出牆壁的部分）、平緩的屋頂、粗大的木構件。
明代紫禁城三大殿庭院四周，三台之上的太和殿、保和殿東西兩山之下，是隨山迴廊，沿着三台層層下降，作為「疊落廊」或「斜廊」，然後與東西廊、太和門兩側的南廊連結一體，雄渾壯麗而又玲瓏剔透。這是沿襲漢、唐、宋宮殿舊制，直到清初太和殿都如此。但明朝三大殿三次火災，都是一處着火，便火燒連營。康熙三十四年（一六九五年）重建太和殿，就取消了太和殿、保和殿兩山外的「疊落廊」或「斜廊」，代之以磚砌防火牆。而明宮舊形制，在景福宮得以保存。
明清時期琉球群島屬於中山、琉球王朝，都城「首里城」，宮殿模仿明清宮殿建造，西向面朝中原，大殿懸康熙皇帝御筆匾額「中山世土」，一直與中國保持良好關係，近代十九世紀末被日本佔領。
越南匠師 供職明宮
越南情況則又有不同。明永樂皇帝建造北京宮殿，直接徵用了一批越南匠師，他的孫子明英宗續建北京宮殿，還讓供職明宮的越南宮監阮安主持工程。阮安自明永樂初進宮，受成祖寵愛，教令讀書，學習經史，成年後成為有文化的宮監。他通數學、懂營繕，正統二年（一四三七年）接替總建築師蔡信，負責修建北京城九門城樓、護城河、北京城牆，整修京杭大運河江蘇段的通濟河，最後參與重建永樂時燒毀的三大殿。
越南阮氏王朝順化王城，始建於嘉慶時期的一八○二年，建築式樣基本仿照北京紫禁城，是越南現存最大古代宮殿建築群。
（作者為中國歷史文化學者、北京市檔案學會副理事長、中國國家博物館研究員）
