遠在新西蘭的潮籍文友傳來視頻：苦瓜薄殼湯。

　　這是潮汕地區一款夏日常見湯水。苦瓜的甘與薄殼的鮮互相呼應，天氣暑熱，喝一碗，清爽解渴。

　　薄殼，生長於灘塗海灣，主要產於潮汕地區和閩南一帶。其個頭小，比指甲略長，屬蛤類，因殼薄如蟬翼，一捏即破，故名「薄殼」，也被稱為「鳳眼蜆」或「海瓜子」。每到盛產期七八月，潮汕地區的街市隨處可見。別小看其肉只有花生米大小，其味鮮甜可口，價廉物美，有「平民美食」之稱。

　　薄殼在水下的岩石、泥沙中生長，其吐出來的黏液與海草和泥土纏在一起，形成像葡萄般一串串，所以漁民潛水撈起以後，要把附着俗稱「薄殼錠」的東西去掉，洗淨後上市。當然也有連「錠」一起賣的，只是價錢更平。

　　小時候在故鄉城市，我寄居在親戚家裏。小巷交叉着一條販賣魚肉菜的橫街，有上百攤位，人來人往好不熱鬧，尤其是黃昏時分，魚販用單車、板車運來從抵岸漁船上買的魚鮮，令小街瀰漫着一股濃烈的魚腥味。

　　我們住在一幢大廈四樓，雖然上落不大方便，但大人喜歡自己上街市，只有單買葱蒜、芫茜之類的東西，才支使我跑腿，惟買薄殼時有例外，間中也叫我單獨提籃前往。因為其價錢便宜，一毛錢左右一斤，不怕小孩被呃秤。

　　原來薄殼也有雌雄之分，公的肉為白色，母則呈橙黃色，較吸引，但買時不能挑選，由販賣者用手捧起過秤。我沒經驗，只看有沒有鄰居大嬸在買，就跟着她選那一檔，或者看人多的攤位就擠進去。也許當令之時薄殼都肥美，所以買回來往往令人滿意。

　　別小看薄殼不起眼，其好處有點令人意想不到。除了入口味美，因其含有蛋白質、鐵和鈣，對降心血管疾病，調整血脂有益外，還能平咳平喘。且其殼磨粉，可作飼料添加劑；燒成灰，可用於建築。

　　薄殼的烹調方法多樣，可炒可湯，都簡單方便。蔡瀾先生曾在其博客提及薄殼炒法：把辣椒絲、蒜泥炒香，倒入洗淨的薄殼，再撒下「金不換」（又名「九層塔」）。大火爆炒，待薄殼開口，即可盛出，此時口味最佳。不要放鹽，因怕其殼過早打開，薄殼肉變得乾癟。

　　金不換和薄殼是絕配。此時，用筷子夾一粒薄殼送入口中，用唇一啜，金不換的香氣和薄殼的鮮味迅即在口腔迴盪，令人味蕾躍動，食欲大開，吐出外殼，又夾了另一粒往嘴裏放，就像嗑瓜子似的，一粒接一粒，欲罷不能。

　　至於薄殼滾湯，多配苦瓜、絲瓜和黃瓜。當季瓜果與時令薄殼結合，令鮮美味道更勝一籌。還有薄殼米粉湯、薄殼粿條湯等等。也有人把薄殼煮熟後取其肉，俗稱「薄殼米」，再用來炒蛋、炒肉粒，花樣繁多，隨心所欲。

　　薄殼也可生醃。把鮮薄殼用辣椒、魚露醃漬，就成了鹹薄殼。味鮮鹹，用來佐粥，開胃。以前窮苦人家，一小碟鹹薄殼就是一餐的配菜。

　　近年，隨着人們生活水平不斷提高，廚師們巧思百變，薄殼的食法也更多樣化，還現身於高檔酒樓，從大眾化變為雅俗共賞的美食。當然，萬變不離其宗，都會保留薄殼的鮮甜。

　　薄殼是故鄉美味，可惜加拿大遠隔重洋，難得再享受，唯有看視頻而回味。