今夏回國後吃過好幾次茭白了。這是江南常見的水生蔬菜，學名為「菰」，與蓮藕、茨菰、水芹菜、荸薺、菱、芡實（雞頭米）、蒓菜一起合稱「水八仙」。蘇州橫山、梅灣一帶隋唐時期就已成為茭白的著名產區了。金孟遠的《吳門新竹枝》寫道：「茭白青菠雪里蕻，聲聲喚賣小橋東」，描寫了蘇州近郊農民每天清晨挑擔進城賣菜的情景。

　　茭白長於陂澤河邊，葉片形如蒲葦。蘇州人端午節有用菰葉裹糉子的，例如吳江、盛澤用茭白葉裹的尖頭小糉，古稱茭秧。今人食用的是因真菌寄生長得粗大肥嫩的菰莖，形如竹筍，又稱菰筍或茭白筍。其實菰屬禾本目禾本科，古代與稻、黍、稷、粱、麥並列為「六穀」。菰米較稻米細長、色深，又稱「雕胡米」，是李白詩中「雕胡飯」的原料，杜甫《秋興》中也有「波漂菰米沉雲黑」一句。菰米比大米碳水化合物含量低得多，曾見於《本草綱目》等藥典，在日本還是糖尿病患者食用的健康食品。

　　產量低、價格貴而營養價值高的菰米綽號「土豪米」。茭白就接地氣多了。剝殼、洗淨後可以切成細絲或滾刀塊，下鍋炒豆乾絲或毛豆。也可切塊後水焯，撈出放涼，拌佐料食用。我小時更愛吃筍，因為青睞彈牙爽脆的口感。今年回家，覺得茭白吃着柔嫩清甜，也是夏季的不錯選擇。唐代沈韜文的殘詩《遊西湖》中「菰米蘋花似故鄉」一句說得到位，游子饞的也不過就是這一口「故鄉的野菜」吧。