X的母親從國內來美國小鎮探親，母女倆趁暑假去了趟加州，租車自駕玩了十來天。她們回來說起一路的風景、遊況，做母親的除了感嘆開車太累，最後每過十幾分鐘就要下高速歇歇，就是驚訝不知不覺間女兒變得那麼能幹了，制定行程、預訂酒店、機場租車都能獨立辦妥。其實X年過而立，在國內雖然還是在讀博士，也已離開家鄉獨立生活了十幾年。二○一八年秋季開始她來我校短期訪學，至今在美國已住了一年有餘。平日她上班教漢語，下班做飯、洗衣、打掃衛生，還出門旅行過幾趟，早非昔日「吳下阿蒙」了。

　　無論兒女年齡多大，做家長的大概總會覺得他們天真、弱小，離開了家在外闖蕩會吃苦。國慶長假結束，回鄉探親者的回程行李中滿滿塞的都是吃食，「左手一隻雞、右手一隻鴨」的情況普遍存在。父母總希望能給兒女提供盡可能多的保護和庇佑。有些人「赤膊上陣」替孩子擺平一切障礙，沒有條件創造條件也要上。然而他們的慈愛有時過猶不及，好心辦了壞事。

　　每當看到父母自以為對子女了解透徹，極力要把最好的東西給孩子，下一輩卻「不識好歹」，強硬逆反，我總為雙方感到悲哀。上一輩青睞的康莊大道不見得是兒女心中的坦途。他們覺得安穩平順的職業可能是年輕人心中扼殺創意的泥潭，他們中意的婚姻對象也未必讓兒女喜歡。兒孫自有兒孫福，強迫孩子採納自己的意見，即便天縱英明，算無遺策，也否定了兒女作為獨立個體選擇個人命運的自由和權利。更何況未來瞬息萬變，誰能保證這一輩的經驗就足夠讓下一代以不變應萬變呢？

　　步步呵護，不如放手讓兒女一搏。有挫折才會成長，否則他們真的只會永遠依賴父母，無法從弱小走向強大。