京劇《桃花扇》中，杜近芳飾演李香君。\資料照片

　　京劇表演藝術家杜近芳女士，本月十七日在北京逝世，終年八十九歲，菊壇又殞落一顆巨星，廣大戲迷觀眾則慨嘆再也找不到這樣美麗動人的「林娘子」和「白素貞」了。

　　杜近芳在京劇界的聲譽和地位已毋庸置疑，然而，其在京劇表演藝術上的貢獻，將會隨着斯人的遠去而會為更多的人所認識和肯定。杜近芳一生最大的成就就在於「承先啟后、推陳出新」八個字。

　　眾所周知，京劇「四大名旦」：梅蘭芳、程硯秋、尚小雲、荀慧生，是京劇旦角表演藝術上四座不可逾越的豐碑，直到今天，戲校教學和青年演員在舞台的演出，仍是蕭規曹隨，跟着前人足跡而不能「逾矩」，否則就會招來什麼「不梅不張（張君秋）」的批評。

　　轉益多師 自成一家

　　然而，早在出道之初，杜近芳就已經不甘於「一家一派」的門戶之見，而是「轉益多師」，先是拜在「通天教主」王瑤卿門下，一九四九年再拜梅蘭芳為師，不為「王派」或「梅派」的稱號所桎梏。而由於她天賦極佳、又勤奮好學，確實是不可多得的「苗子」，兩位大師也全無芥蒂，對這位女弟子給予悉心的教導。杜近芳也聰明地兼收並蓄，演《紅鬃烈馬》、《四郎探母》等傳統「骨子老戲」唱「王派」，演《霸王別姬》、《貴妃醉酒》、《宇宙鋒》和《鳳還巢》等梅蘭芳新編名劇，則理所當然地唱「梅派」了。

　　也正因如此，在藝術道路上，杜近芳一方面繼承「王派」剛勁有力的唱法，同時又充分吸收了「梅派」比較委婉華麗的特點，而且充分運用女性嗓音比男旦甜美清潤和靈巧的天賦，逐漸形成了自己自然明亮、剛柔並重的唱腔和表演風格，很快便走紅於京津和滬上，先後與當時已成名的老生譚富英、楊寶森等合作，大受歡迎。

　　新中國成立后，杜近芳加入中國京劇院，與李少春、袁世海、葉盛蘭合作，號稱「四大頭牌」。五六十年代，是杜近芳藝術上創造力「大爆發」的年代，與李少春合作京劇電影《野豬林》（港放映時名《林沖雪夜殲仇記》），更令她聲名大噪。她在劇中飾演林沖的妻子，扮相端莊秀麗，遊東嶽廟、長亭送別，最後以死反抗高衙內的逼婚，唱做真切動人，令觀眾留下深刻印象。

　　同一時期，杜近芳主演的改編劇或新戲，如《白蛇傳》中的白素貞，《柳蔭記》的祝英台、《桃花扇》的李香君和《謝瑤環》中的謝瑤環，都進一步確立了她在京劇舞台上獨當一面和自成一家的地位。而一九四九年以後，男旦逐漸式微，杜近芳彰顯「女性化」風格的唱腔和真情流露的表演，幾乎成了所有青年女旦角演員模仿和學習的對象，《斷橋》中「小青兒且慢舉龍泉寶劍」大段唱腔，已如《坐宮》中鐵鏡公主「猜一猜駙馬爺袖內機關」一樣，成了經典唱段。

　　承先啟后 推陳出新

　　杜近芳在藝術上的成就，除了在「四大名旦」的基礎上對旦角唱做有所突破和發展外，另一項更令人刮目相看的建樹，是她的勇於創新和與時俱進。

　　六十年代初，京劇現代戲提上議事日程，改革迫近眉睫。杜近芳和李少春面對新形勢和新任務，迎難而上，排演了現代京劇《白毛女》，杜近芳演喜兒、李少春飾楊白勞，一段「紅頭繩」唱段：「人家的閨女有花戴，我爹無錢不能買」，真切感人；還有《紅色娘子軍》中的瓊花，幾乎徹底「顛覆」了京劇旦角的唱做和表演，但杜近芳都令人驚訝和信服地做到了。

　　杜近芳一九八五年曾隨團到港演出，當時她已年過半百，與袁世海合演《霸王別姬》，唱功、身段和舞劍，風采仍不減當年。台上杜近芳一絲不苟，台下的她卻和藹可親、平易近人，當時團中有劉子蔚、宋小川、刁麗等一批青年演員，有一次排練休息時頑皮地模仿杜老師舞劍的表情和動作，被碰見了，各人嚇得不敢抬頭，但慈祥的杜老師只是笑嘻嘻地假裝生氣，拍拍年輕人的頭，就過去了。

　　京劇界講「德藝雙馨」，杜近芳當之無愧，一生繼承發揚「王派」、「梅派」，晚年悉心培育新秀丁曉君、竇曉璇，功業永留戲迷心中。