1942年初，30歲的何瓊菊，帶着年過花甲的母親和兩位兒女，在香港中環上了難民船「南海丸」。這一船，約480人。當時，離開香港的陸路太危險了，當年不少在香港的國人都覺得走水路比較保險。何瓊菊一家克服了困難，花了錢，買了船票，上了船。如果一切順利，一家人到了廣州就會有親戚接濟。
可是，船到了南石頭，何瓊菊一家還是回不了廣州。「船進入內河航道，到了南石頭，就被日軍攔住了，不允許上岸，說要經過檢疫才放行，要驗大便。如果認為有問題的，就會被拉進傳染病室，有去無回了。」在船上的日子，何瓊菊目睹了許多恐怖場景，有人跳江被開槍打死，被抓回來的則綁在桅杆上活活風乾。
還算幸運的是，何瓊菊手裏有一點錢，偷偷買通上船巡邏的偽警察，讓兩個孩子和老母親提前將近一個月逃離了「南海丸」，一口也沒沾由難民所廚房送上船的投放了細菌的粥。何瓊菊自己在船上滯留了一個多月，走的時候船上只剩下40多人了。
多年以後，已至耄耋之年的何瓊菊回憶起這一段歷史，那種驚恐與痛苦的神情，筆墨不能形容。
