舜石橋位於東安縣大廟口鎮石瑞村境內，在大小陽江匯合點不遠的下遊。始建於明朝，距今有400多年歷史，被冠名「橋堅強」。舜石橋舊時是永州通往廣西、貴州以及邵陽的重要通道，絲綢之路上往來頻繁的交通要衝，是湘桂貴三地經商貿易必經的一條官道，這條路已經延續了3000-5000多年。 

　　從火燒橋到舜石橋

　　石瑞村是一個資源、人文皆旺的風水寶地。早在唐朝，這兒的石乳岩就以出產優質鐘乳聞名，被作為貢品上貢朝廷。柳宗元的《零陵郡復乳穴記》中的零陵乳穴，指的就是這裏的石乳岩。產於這兒的石鐘乳是能夠媲美連、韶二地的石鐘乳的。唐朝皇室流行煉丹，鐘石乳被當做煉丹的組成原料或輔助藥品受到重視。零陵郡具備這樣的資源優勢，當然贏得了當時地方官員的關註和重視。

　　這裏也具有人文優勢。宋朝東安設縣，而就在宋朝，這裏出了一位名人，官至禮部尚書的鄧三鳳。鄧三鳳在家鄉立鄉學、辦教育，去世後埋在石乳岩附近，宗氏代代設祭，使得這兒的人文氛圍格外濃郁。

　　出於石料開採和人文交流的需要，在這條湍急的河流上架設橋樑顯得尤為重要。在歷史典籍的記載中，匯聚於此的大、小陽江，水流湍急，架橋不易，一直靠浮橋連通兩岸，而浮橋累累被水衝毀。直到明朝，在河面架起了一座類似於當今貴州一帶的風雨橋的橋樑，僅橋墩為石料，而橋面為木頭結構。命名為「舜石橋」。此橋於清乾隆前，被火燒毀，所以在當地老百姓的口中，就有了「火燒橋」這個稱呼。

　　兩岸的交通再次恢復為浮橋。到了嘉慶初，縣令曾鏞主持修橋。在廣泛募集資金以後，在河上架起了這座我們今天看到的橫跨陽江的五拱大橋（主河道三拱，引橋一邊各一拱）。舜石橋長60米、寬5米、高約10米，三大拱跨度40米，引橋長10米，這座橋的寬度與廣利橋相仿，長度長於廣利橋，建橋的時間和重建的時間也早於廣利橋，但沒有保留下來橋面的木質建築。

　　橋體全部由條石堆砌而成，未使用任何黏合劑，露出水面上的橋墩石塊間縫隙清晰可見，橋面鋪54塊青石板，橋身上青藤纏繞，顯得古拙厚重。舜石橋三個大拱最頂端的石壁上刻有字跡，由於年代久遠，石頭風化，字跡難以看清。

　　白天建橋有100人，晚上吃飯只有99人

　　在民間，關於舜石橋的來歷，主要與舜皇有關。相傳舜皇南巡時，駐蹕舜皇山，教民眾耕種，傳播德行，他在陽江對面的山上設了一面石境，人們從陽江過，石境可以照出人的品行、善惡。當地的石乳岩出產優質鐘乳，被作為貢品上貢朝廷，明朝時皇室流行煉丹，鐘石乳被當做煉丹的組成原料或輔助藥品格外重視，需求量大。

　　當地人出於對舜皇的敬仰和方便開採運輸石乳岩，就在石鏡照耀的正對面修建一座石拱橋。傳說當時造橋的好事感動了神仙，白天修橋有100個人做事，到晚上吃飯時數來數去只有99人，到底是哪個人沒有吃飯誰也搞不清楚，似有仙人在幫忙建橋。

　　舜石橋兩岸村民大部分都是移民來的，五十年代當地只有四十多人，後來搬遷來了一百五十多人，有18姓，當地民風淳樸，老百姓心地善良，大家和睦共處，始終傳承着舜帝的德行。

　　在清光緒《東安縣誌》上還記載了一個關於建橋的傳說。說嘉慶初，官醫王章梁受命恢復架設橋樑的籌備事宜，但是一直找不到原橋的位置。這一天，王行走在河邊，忽然看到一老人皓首長眉，指甲長數寸，在河中洗腳，腳流出的鮮血把河水都染紅了。

　　王醫官立即上前對老人進行救治。只見老人微微一笑，河水中的血立即不見了。老人對王醫官說：你是一位真正的善良之士，適合建造此橋。於是，引領他來到原橋的石基前。王醫官回衙門向縣官曾鏞彙報了發現橋基的經過，曾鏞當即表態，對即將修建恢復的橋樑命名為「仙移舜石橋」。

　　舜石橋仍然能夠通車，但已不堪重負

　　舜石橋如今還能通人通車，但所在處每年發洪水時兩岸都要被淹沒，橋面經車輛碾壓已有坍塌之象。一座古代的石拱橋，從建成到現在，歷經四百多年風風雨雨，每年都與自然災害作鬥爭，如今還承載着交通功能，驚嘆先輩的建築工藝的同時，對石拱橋經歷的風風雨雨感到敬畏。

　　整座橋設計巧妙，工藝精湛，築造堅實，橋墩造型為明代風格，同時具有很高的歷史、藝術、科學研究價值。目前舜石橋是縣級文物保護單位，亟需升級為省級甚至國家級「重點文物保護單位」，以便於受到更高層次的重視，加以更大力度的保護。

　　近年來，東安縣挖掘舜德文化的歷史底蘊，創建「中國德文化之鄉」，舜石橋引起了舜德文化專家的興趣，進行了深入的研究，希望將它打造成一處重要的舜德文化基地。舜石橋與東安縣大廟口鎮新發現的商周古遺址正好是在一條路上，一脈相承。距離舜皇山國家森林公園也只有4公裏，地處冷東公路旁，交通便利。如今，越來越多自駕遊、攝影者、徙步者前往舜石橋觀賞，成為了東安的一道靚麗的人文景觀。（錦繡瀟湘文化創意產業園 ）