隨着「現代化」而來的是「現代性」（modernity）。所謂「現代性」，指所有稱得上「現代」社會必具備的特性。傳統社會大多是農業社會，文盲往往佔80%-90%的人口。無他，耕田養牲畜，不用識字。工業革命前，印刷未普及，書籍十分昂貴，有錢人才買得起。那普通人讀書識字有何用？
「現代人」有政府提供免費教育，幾乎人人都識字。文盲不配稱為「現代人」。不識字，連一個表格都不會填寫，在現代社會根本寸步難行。傳統社會，知識、資料和信息大多口耳相傳。「現代」社會則靠文字和閱讀而普及。因此，「現代性」之一，便是「知書識墨」。
