現時，大家自稱「現代人」，身處「現代」社會。這個說法，不能算錯。我們不是「現代人」，難道是古代人，或近代人嗎？按照這個意思，每個時代的人都可自稱為「現代人」，明朝、清朝的人都可自稱為「現代人」了！事實上，中國人是20世紀才開始稱為「現代人」，因為中國在20世紀才開始「現代化」。

　　「現代」其實還有另外一個特殊的意思，指西歐1500年開始科學和工業革命，帶來的社會、經濟、政治、家庭、文化以及個人價值的巨變。整個過程可分開三個階段：早期「現代化」，由1500年至1789年法國大革命。經典或中期「現代化」，由1789年至1900年。1900年至今天，是所謂晚期「現代化」。有學者認為，到21世紀，人類已進入後現代的時代。

　　全球化就是「現代化」

　　在這500年當中，整個世界經歷了前所未有的巨變。這些巨變始於西歐，隨着英、法、德、美國等列強殖民地主義式掠奪，而遍及全球，是以許多學者認為全球化就是「現代化」。任何趕不上巨變的國家，傳統的秩序都面臨挑戰。只有迅速的「現代化」才能克服挑戰，否則便淪為強國的魚肉。

　　「現代化」始於擺脫宗教和教廷的控制，科學興起，用觀察、實驗的方法研究天文、地理、生物……等等，得到知識。科學知識可用以改變世界和人類社會，比如發展科技、發明機器代替人力生產。以前，一雙鞋、一件衣裳，由一名工匠製造。到18世紀，通過分工合作、流水作業，任何貨品都可以大量生產，成本大降，一般人的生活得以改善，工業革命便由此誕生。任何能稱得上是「現代」社會的，必是工業化的社會。

　　西歐演變成資本主義

　　工業化要勞工聚集在工廠工作，不然怎能分工合作、流水作業，大大的提高生產效率呢？傳統社會，鄉村生產糧食，城鎮搞貿易、手工藝，亦是文化薈萃之地。在「現代」社會，一切集中於城市，生產、貿易、文化莫不如是。1600年前，有10萬人口已是大城市，有100萬人口的城市，簡直是鳳毛麟角。當今，超過1000萬人口的大都市，比比皆是。任何能稱得上是「現代化」國家，必有70%以上人口居住於城市，皆因工業化必帶來城市化或大都市化。

　　西歐的「現代化」，演變成資本主義。許多西方學者，便因此認為只有走資本主義的道路，才可「現代化」。歷史證明，這個看法並不正確，但必須具備資本主義的幾個重要構成條件，「現代化」才可成事。這些條件包括：個人可全權運用資金，他的人身自由和土地產權不容侵犯。如此，他才可自由成立公司，聘請勞工，從事生產，並將利潤再投資牟利，滾雪球的得益。市場必須有足夠自由，給任何人進入，打工仔累積足夠資金及知識，也可創業，由市場及消費者決定誰勝誰敗。

　　「現代化」社會必須具備市場經濟。市場不講道德，只講利益，牟利和生產，比分配更重要。傳統社會已是貧富懸殊的社會。「現代化」社會更會加劇貧富懸殊。由於人口集中於城市，貧富懸殊會影響每個城市人的生活。傳統社會，山高皇帝遠，政府對人民的控制，極為有限。在「現代化」社會，政府的影響力大增，由個人健康、醫療、教育、工作……等等，政府都不能不插手。

　　撰文：博文