豬、牛、羊、雞、鴨、鵝……都是日常食用的肉類，那一種現代人吃得最多呢？

　　答案不難猜中。踏入21世紀，飼養作食用的雞隻數量，已超過全球總人口的2.7倍，每年達190億隻。養雞最多的國家是美國，達90億隻。單單佐治亞州，就養了14億隻；其次才是中國和巴西。若將火雞、鴨、鵝、鴿…等飛禽計算在內，全球飼養的禽類達230億隻。

　　人工雞 「雞沒雞味」

　　現時，全球可以養活70億左右人口，要多得人工飼養雞。雖然仍有幾億人營養不足，但那是貧富不均的結果，並非食物不夠。雞的好處很多，有豐富的動物蛋白質，其次是奧米茄3，最重要的是成本較其他肉類為低。每100克穀物，只能生產五克牛肉或十克豬肉，但可以生產40克雞肉或35克雞蛋。

　　中國人一向喜歡吃雞。歐美國家的人民吃肉，多以豬、牛、羊為主。養雞主要是為了吃雞蛋。二戰後，雞肉價格遠較豬、牛、羊肉廉宜，他們開始多吃雞。現時，嗜好吃肉的美國人，吃雞已多過其他家畜。國人吃雞的菜式甚多，鹽焗雞、炸子雞、油雞、白切雞……等等數不勝數，歐美國家則以雞扒為主，其次是雞翼、雞腿，或炸、或燒烤。

　　為滿足消費者，現時人工飼養的雞，經過配種和「改良」飼料，體型多像「健美先生」，雞胸、雞翼、雞腿特別多肉。可是，對中國人來說，這些人工飼養的雞，卻沒有傳統方式飼養的「走地雞」那麼好味道，甚至乎「雞沒雞味」。

　　「雞沒雞味」，是現時「工廠流水作業式養雞」的副作用。傳統的「走地雞」，顧名思義，可以四處走動，吃昆蟲，主張有機飼養的環保人士稱，這類雞是快樂的雞。是耶非耶？難以斷定。可是，人工飼養的雞，大都是不快樂的雞。牠們畢生活在籠子裏，由出生到屠宰，可能沒接觸過土地。有些農場飼養的雞，畢生都沒享受過陽光，日日夜夜只有燈光。牠們經過特殊的配種，總是感覺肚餓，不斷要吃，所吃的人工飼料，混和了化學物，催谷牠們「快高長大」。

　　室內養雞亦有好處，一年四季都可以養。「走地雞」呢？冬季嚴寒和下雪的地方，便無法養雞。此所以以往歐美國家不如中國南方那麼多雞。其人民自然不大習慣吃雞。

　　「走地雞」一般飼養140天才可食用。「快高長大」的雞，一個月左右已可送去屠宰。現時，屠宰雞隻需要的人手很少，或全機械化和自動化，或半機械化，這樣才可迅速屠宰雞隻供給市場。用人手屠宰，難以應付龐大的雞隻數量。

　　工廠式飼養易感染

　　此外，為了提高產量，現時已不用活雞孵蛋，而是用孵蛋機，省回母雞孵蛋的時間，以便母雞產下更多蛋。

　　用工廠方式養雞，雞無法走動，很易感染病毒或病菌。以前發生禽流感或雞瘟，只會感染少數雞隻，如今可能整個雞場數以萬計的雞隻都受感染，禽流感成為風土病，皆因雞場仿似集中營。

　　為了減少雞隻染病，通常會在飼料和雞的飲用水中，放大量的抗生素。不只雞，其他人工飼養禽畜，都服用大量抗生素。全球生產的抗生素，逾50%不是給人醫病用，而是餵飼禽畜，多達63,151噸、或1億2600萬磅、或5700萬公斤。美國是工廠式飼養禽畜大國，用的抗生素最多，達全國產量的80%。 撰文：博文