今年，中國和三間以色列公司簽訂貿易協議，投資三億美元，研發人造肉類。中國富起來後，人民吃肉多了，主要是豬、牛、羊、雞、鴨、鵝等，內地肉類產量已無法滿足市場需求。

　　2016年，中國從外地入口肉類總值達135億美元。政府已呼籲人民減少吃肉，爭取每年肉類消耗量減少至2016年的40-50%。

　　過往肉類是奢侈品

　　幾千年來，無論中外，豬、牛、羊肉都是奢侈品，只有富貴人家才吃得起。遊牧民族例外，他們居住的草原不適合種植米、麥等穀物，故不得不以肉為主食。此所以遊牧民族人口不多，糧食不足，限制了人口增長。遇上旱年，還不得不南下侵略務農為主的民族，掠奪糧食。中國歷史上多次受到北方遊牧民族的侵略，主因在此。

　　在香港，年輕人不妨問問長輩。五十多年前，未達中等收入的家庭，只能在大時大節時，才劏雞殺鴨。平日，吃叉燒、油雞之類燒臘，已經叫做「加料」。由1950年代開始，肉類大量生產，價格大跌，適逢香港經濟增長迅速，大多數中產或基層家庭，才可以天天吃肉。內地則要到1990年代後，開放改革初見成效，吃肉才開始普遍。

　　這60多年來，全球肉類產量激增五至六倍，多得用工業化的方式飼養豬、牛、雞等。現代人不但滿足了口腹之慾，還從中吸取了許多動物蛋白質，增強了體質。然而，飼養牲口亦付出了很大的代價。

　　科學家估算，一英畝耕地用以畜牧，可以生產20公斤（45磅）動物蛋白質。用以種植穀物，卻可以生產63公斤（139磅）穀物蛋白質，是畜牧的三倍以上。在英美加等發達國家，同一面積的耕地，穀物蛋白質的產量更可比畜牧多達五至六倍。

　　豬牛的飼料以穀物為主，每100克穀物只能生產5克牛肉或10克豬肉。此所以自古以來，肉類都是價格昂貴的食物，因養豬牛食用，需要佔用大片土地，豬、牛需要吃掉大量穀物，尤其是大豆。一般農民哪裏有大片土地可以養飼呢？

　　現代人愈來愈愛吃肉，每餐無肉不歡，已經超過人體所需。根據英國營養學家的指引，一般人每年只需吃25公斤（55磅）動物蛋白質，即一塊八安士的豬扒或牛扒，一年只需吃22塊，一個月不應吃多過兩塊。若以每天消耗量計，則每天只需吃45-55克（1.58-1.94安士），但英國人實際上平均吃64-88克（2.26-3安士）。難怪現今有那麼人超重乃至痴肥，吃肉太多之故也！

　　全球70%穀物用作飼料

　　世界衛生組織估計，肉類消耗量會不斷增長，尤其是當發展中國家（如印度、巴西）也富起來，人民收入增加，往往吃多了肉，肉類產量到2050年要達今天的兩倍，才能滿足需求。現時全球70%的耕地種植的穀物，都已用作豬、牛、雞的飼料。假若有機種植和有機飼養牲口愈來愈盛行，便需要更多耕地。額外的耕地從哪裏來呢？

　　要解決這個問題，只有兩個方法：一是減低人口膨脹，和吃少點肉類。二是在實驗室研發人造肉類。四年前，研發人造肉已經成功，只是成本太貴。最初，每塊漢堡包大小的肉，成本逾11000美元，今年已降至11美元，但比起飼養肉，還是太貴。

　　撰文：博文