圖：位於石塘咀的燒臘店「波記」，價格「貼地」，食物亦不失水準

　　身為一個美食專欄撰稿人，我會四出親嘗不同食物。我認為透過資料搜集、現場觀察、細味感受，才能寫出味道與情感躍然紙上的文章。講飲講食，最忌紙上談兵。花巧包裝的鱔稿，當中的硬銷誇張，讀者也必會感受得到。

　　上星期要到西營盤一趟，於是順道約家人一起在石塘咀「揀飲擇食」。網上食肆資料繁多，雖然西區並非消費熱點，但隨手一按也可見「西環名物」、「食肆推介」、「美味之選」等，花多眼亂。最後，我決定一訪位於皇后大道西425號的「波記燒臘粉麵店」。

　　選「波記」，因為它是西環老店，不少網民推介它的燒臘。從照片可見，那是一間街坊食肆，所以早有心理準備店面不會有實用以外的裝潢，故此但求價格公道，食物有一定質素。媽媽知我有點潔癖，所以抵達目的地時，看到店面只像一間舊式雲吞麵店，而且約有一半面積是「斬燒臘區」，座位不多，而且地板也不算十分清潔，於是問我是否真的想在那裏用餐。當晚實在不知從何而來的決心，令我在「波記」門外看到裏面有一張沒人坐的小圓桌，座位剛好足夠我們一行三人，心想：特地而來，沒理由不進寶山空手回。竟就這樣一股勁兒帶頭進去。我們點了「燒鵝瀨粉」、「叉燒燒鵝瀨粉」及一碟「炸魚皮」。那裏沒有免費茶水供應，座位也頗擠迫，用膳的環境實在不算舒適。但沒想到四十六元一碗的湯粉，燒臘竟然放滿碗面，賣相很吸引人。燒鵝及叉燒色澤鮮明油亮，燒鵝入味，叉燒甘香。最可喜是肉汁與湯汁滲進了瀨粉之中，讓整碗湯粉美味融為一體，而且沒有過分濃濁的花椒八角味，也不會像其他所謂「馳名燒鵝瀨」般肉臊糙、粉沒味、湯太淡，活像精神與肉體分離。我們都吃光了整碗粉，而我更感意猶未盡。聽街坊說，「波記」在山道舊店位置時，食物質素更出色，但對我這個非西區人而言，已覺十分滿意。如果可以坐得舒服一點，如果衛生條件可以好一點，我真想再多吃一碗。

　　這碗美味的「燒鵝瀨」令我想到，追求美食，價廉物美、舒適衛生、小店人情、服務周到，這些條件是否永遠無法並存？我只是一個普通市民，但我認為在良好環境中自在地享用美食絕不應只屬有錢人的專利。然而，香港食店經營成本之高，舉世知名，租金貴、人工貴、食材貴……非集團式連鎖經營的小店，若不想將成本轉嫁消費者身上而又要保持食物質量，就要無奈在其他方面作出犧牲，例如不能花錢翻新或擴充店面、多請服務員和清潔工、更換殘舊破損的食具等，顧客也必須調低要求作出遷就，形成消極的循環。

　　有人或許會說，為什麼不外帶呢？要知道一碗湯粉若不趁端出來熱騰騰之際品嘗，某程度是白費了師傅烹調的心神，因為回家打開塑料盒，那些「倒汗水」沿盒蓋流下來的一刻，那碗粉已不是原來的味道了。莫非這世界真的魚與熊掌永遠不能兼得，更何況我還同時提出那麼多要求？價格「貼地」，是否就等於不能有所要求？我不打算再討論下去了，因為活在百物騰貴的都市，多想也是徒然。我只想說，如果「波記」的環境好一點，真希望邀請親友一起到那裏品嘗比許多高級食肆出色的美食，在愉悅輕鬆的氣氛下大啖燒臘與聊天暢敘。現在只能建議有緣看到本文的讀者，倘若想品嘗地道又美味的燒臘，就自行前往「波記」吧。