電影的「定剪」（final cut）是非常重要的程序，有時，一部電影的成敗就決定於「定剪」。所以，不少投資人要取得「定剪」權，導演又不想自己的作品受到「侵犯」，亦爭取「定剪」權。香港電影業的習慣，多是導演可得香港版的「定剪」權，其他地區則由投資者操刀，各不相干。但近年來電影的收入以內地最高，香港區的「定剪」影響力減少，內地「定剪」變得重要，導演與老闆（或其代表）的爭拗變成了常態，雙方都感到無奈。

　　通常「定剪」的爭論在於電影的長短，因為電影超過兩小時的話，戲院排片就會每天少一場，小數怕長計，投資者可以推論出收入減少了一至兩成左右。導演的論點就剛剛相反，要是電影好看又完整，不論多長都可賣座，如《湄公河行動》和《摔跤吧，爸爸！》都超過兩小時。以排片而論，電影應該越短越好，但好戲又的確不怕長（除非超過三小時）。

　　電影的長短是感覺，有時三十分鐘的電影已經感到「天長地久」，超過一百二十分鐘的也有感覺「太快」的例子。所以單以太長為理由，未有觸及問題的核心，例如，文藝片一般會感到很慢，而其節奏的確是較慢。藝術片就更不能以快、慢、長、短來評論，否則王家衛和侯孝賢的電影就要剪掉很多，失去了藝術價值。

　　一般的程序是，導演花了很多心血去剪好了自己的版本，然後給老闆和有關人士「檢視」，老闆或發行負責人看完後，會提出剪短電影中的一些片段或場口。經常聽到他們說要剪掉半小時或十五分鐘，導演聽後當然目定口呆。有一次，筆者忍不住問老闆知不知道自己在說什麼？那次版本只有一百一十分鐘，剪去半小時只剩八十分鐘，長度不足；若剪去十五分鐘，表示導演花了幾個月的努力，其偏差超過10%（15除以110），這導演應不合格了。終於經過討論後，剪掉了不足五分鐘。

　　人家日以繼夜的工作後出來的版本，看一次就提出要剪掉多少多少，根本是業餘的評論。剪一部電影不是簡單的事，不能掉以輕心。而電影語言亦有一定法則，這是牽涉到觀眾接收的習慣，與此同時，導演的信息和劇本的初衷也得保留，否則就把一部電影剪「死」了。下次再談。