圖：江南商人沈一石，懂得計算和經營，選擇了魚死網破的結局/網絡圖片

　　與時下在湖南衛視熱播的《思美人》，以屈原（馬可飾）和莫愁女（張馨予飾）的愛情故事作劇情主軸不同，《大明王朝1566》中的愛情戲碼，佔不到內容的百分之一，然而劇中沈一石（趙立新飾）和歌姬芸娘（王雅婕飾）之間的虐戀，雖着墨寥寥，依然予觀眾深刻印象。這也是該劇引人入勝之處，即便是如斯配角，也能刻畫得入木三分，展現他們的無奈和掙扎，發人深省。

　　沈一石為電視劇虛構人物，命運走向像極了明初江南富戶沈萬三。他擁有百台紡織機，卻始終身穿布衣；精通音律，卻與貪官勾結。朝廷以為他有萬貫家財，只要抄沒其家產，就可填補國庫空虛，抄家後發現他只有生絲一百匹，只算中等財力之戶。他痛恨貪官，卻只能與他們為伍，每年生產的四百萬匹絲綢，要分給貪官四分之一。芸娘是他花錢買來的歌姬，縱然心有屬意，卻只能用她來拉攏太監楊金水、高翰文等官員，看似對芸娘最是無情，卻在死前道出心聲：「一曲《廣陵散》，再奏待芸娘。」行至盡頭，最後一份念想還是留給了芸娘。

　　沈一石對芸娘的愛，是變態而壓抑的，筆者認為，二人悲劇愛情的根源在於他們本身的性格矛盾性。沈一石內心清高，卻不得不在濁世沉浮，用心愛的女人去拉攏貪官，他對芸娘的愛，並沒有建立在平等基礎上，或許他以為自己本不會動心，芸娘只是「玩物」，然而他錯了，他會因為芸娘愛上高翰文而發狂，會在大難臨頭之時，擔憂芸娘的未來，他已經愛上這個女子，只是不敢面對自己的內心。因為無法許諾芸娘，只能一遍遍讓她誤會。

　　沈一石並非好人，甚至在百姓受災後，想的是如何賤買百姓土地，卻也最是無奈，他留給抄沒家產官員的一封信上講明為何止餘寥寥家財原因時道：「大明擁有四海，倘使朝廷節用以愛人，使民以時，各級官員廉潔自守，何致今日國庫空虛，上下揮霍無度，便掠之於民，民變在即，便掠之於商。」大明嘉靖朝衰敗根源即在此話道盡；亦在留給高翰文的信中寫道：「侯非侯，王非王，千乘萬騎歸邙山，狡兔死，良弓藏，我之後，君復傷。」雖非官場人，已參官場事。

　　被抄家後，他選擇葬身火海。以一面鼓，一襲白衣，一處被大火焚燒的屋舍的場景，將這一人物，甚至是嘉靖朝的悲劇都推向了一個制高點。