水是大自然賦予人類的一種物質財富，是生命之源，地球上的生命最初是從水中產生的。然而，隨着人口膨脹和工農業生產的迅猛發展，對淡水需求的激增和水體污染的加重，造成水資源的危機，這嚴重損害了地球生態系統的平衡和穩定，威脅着人類的生存和社會發展。伍旭升等主編的《百年科技利弊》（香港：三聯書店，2002年），是一部高質素的通識科參考書，全書共分三部分，皆是通識科須教授的重要議題。在第一部分中，作者們用「天神的懲罰」為題，探討了水質污染對人類的影響。

　　海洋是生命的搖籃，儲藏着豐富的資源，例如海洋提供世界捕魚量的95%。然而，我們往往忽視了對海洋的保護，影響了海洋的生態。據統計，全世界每分鐘有85萬噸污水排入江河湖海，年污水排放總量達4500億噸。此外，投入海洋的核廢料等放射性物質的放射強度也較高。可見，本是生命搖籃的海洋早已成為了巨大的藍色「垃圾桶」。

　　首先，水污染的直接後果是嚴重威脅人類的健康和其他生物的生存。生活污水中常含有許多致病菌、病毒和寄生蟲，一旦污染了飲用水，並進入人體，就會迅速引起各種疾病。此外，水污染嚴重威脅着水生生物的生存，海豚在一些海域的消失和鯨魚的集體「自殺」，無不與海洋污染有關。最後，水污染還會造成水體的富營養化。當大量的有機物流入水體中，會令細菌、藻類的養料迅速繁殖。因此，加強污水處理，控制水污染物的排放，提高水質質量，已經是刻不容緩了。

　　本書除了探討科技發展如何破壞生態環境之外，亦分析了科技對公共衛生的衝擊及科技如何改變了運用地球資源的模式。讀畢全書，我對通識的「能源科技與環境」及「公共衛生」兩單元，有更加深入的認識。由於本書實在太切合通識科的內容，我早已將它列為同學必須閱讀的本科課外書。

　　香港通識教育會 李偉雄