香港史學會總監 鄧家宙博士

　　上世紀三十年代初，因應國內政治分裂與日本的連番進逼，國民政府主席蔣中正提出「先安內後攘外」的政策，即是先平定中共及地方分離勢力，同時積極備戰以抵抗外國入侵為最終目標。

　　日本有感中共已在東北鼓動抗日，危害其利益。既然國民政府宣告「先安內」無暇顧及日本之際，正好加快侵略範圍。自1931年策動「九一八事變」起，翌年初發動上海「一二八事變」及成立「滿洲國」傀儡政權，全面控制東北三省。1933年又入侵熱河與河北，佔領冀東二十餘縣，將勢力伸延至華北五省。1936年另立幣制，並推動「華北特殊化」，鼓動察哈爾、綏遠、河北、山西、山東等五省實行自治，迫使五省脫離中央管治，為日本開通侵略關內的路線。

　　但突如其來的「西安事變」改變了中國的政治形勢，尤其「停止剿共，一致抗日」的方針更將矛頭轉向日本。隨着中國政府對日政策轉趨強硬，並加強與德國、蘇聯在政治與軍事上的互動，日本感受到威脅。這時，日本內閣又數度更換，國內對「強攻」還是「慢攻」仍未有定端。但隨後幾個月中國政治形勢急促轉變，國共之間由敵對轉而合作，日本必然會加強對應。其中，日本的「華北駐屯軍」不斷增兵，又在北京、天津一帶作軍事演習，甚至蓄意製造軍事衝突，務使事態擴大以破壞中國政治合一。

　　1937年7月7日晚，日軍在沒有知會中國政府下擅自到北京郊外進行軍事演習，並以士兵失蹤為由，要求進入宛平城搜索，遭國軍斷然拒絕。日軍包圍盧溝橋，更炮擊中國守軍，國軍還擊。蔣中正接報後決定調動軍隊頑強應戰，中日戰爭正式展開。

　　日本作為海上島國，單憑人口與資源，實在難與幅員廣大的中國作持久戰事，當時只能依賴先進的軍事設備，以迅雷不及掩耳的方式猛烈進攻，奪取陣地。

　　又為防中國深入內陸作持久戰，日本必須先攻取沿海城市以斷絕外國對華補給，形成「甕中捉鱉」的格局，同時可開通日本經東海、台灣到南海的整個海上航道，建構完整的海上補給鏈，也為他日向東南亞擴張鋪路。

香港經歷四次殖民侵略（十四）