清末民初時期，日本陸續侵佔中國東北三省、朝鮮半島及台灣，奠定水陸兩路同時擴張的路線。二十世紀初從俄國手中接收了東北三省的權益，從此日本着手經營東北，力圖以蠶食方式逐步侵略中國。

　　辛亥革命以後，中國政治由帝制轉向共和，引起新一輪的權力爭鬥，日本乘中國內亂，透過貸款、軍事協作等方式利誘北洋政府首領，以鞏固在東北據點的利益。時至1926年，奉系軍閥張作霖被推為北洋政府軍首領。

　　與此同時，由國民黨領導的國民革命軍在廣東發動北伐，迅速收服華中各地，日本有感中國可能統一，勢必影響他們在華利益，且張作霖並未完全接受日本操控，於是策動暗殺計劃，企圖先造成東北政局混亂，繼而對新領導人作操控。

　　張學良繼任北洋首領，日本派員勸說他成立滿洲國自立為皇，遭他斷然拒絕。基於國仇家恨，張學良通電表明與國民革命軍休戰並願意和平協商，雖然日本曾兩度干預，但張學良仍於1928年12月29日通電宣布服從國民政府，促成全國的和平統一。

　　另一邊廂，國共合作決裂後，中共在東北號召抗日，收回國權，直接危及日本在華利益，日本於是連番製造事端，以軍事介入方式入侵中國。

　　1931年，日本趁國共內戰，內憂外患的機會，藉口發動「九一八事變」，全面侵佔東北三省。事後為轉移國際對入侵東北的視線，着日僧在上海鬧事，激發衝突，日本再發動「一二八事變」，鎮壓抗日勢力。當日本穩住東北局勢後，又在幕後策動成立滿洲國的傀儡政權，營造由滿族自發組成的獨立政權，既在幕後操控東北實權，又實際削弱中國的統一性。

　　日本明目張膽侵略中國，自然造成中國國民的強烈反應，儘管國內仍有內戰，但抗日浪潮有增無減。1936年底，張學良聯合西北軍首領楊虎城趁蔣中正到西安督戰的時機發動兵變，兵諫即時「停止剿共，一致抗日」，經過十餘天談判最終達成和解，蔣中正同意六項承諾，均以「一致對外」為宗旨。

　　「西安事變」發生，核心為抵抗日本侵略為核心，日本當然大為緊張，一方面觀望事態變動，又積極探查局勢消息，甚至表明支持南京政府派兵往西安「討逆」，而日本陸軍也商討制定軍事對策，必要時派兵到中國。

香港經歷四次殖民侵略（十三）