由於俄國位處寒帶，而東南西三邊被諸國所阻，氣候與地理影響國民生產，對外搜略資源成為出路。然而西歐諸國政治強勢，南邊蒙古政權強悍，都不易處理，僅餘東邊的黑龍江可直通海口，運輸資源。

　　早在清初，俄國已入侵東北地區，自《尼布楚條約》後始行以外興安嶺為界。到清英爆發第二次鴉片戰爭，俄國趁機以「助華防英」為由遣派軍艦到璦琿城，威嚇重新協定國界，最終簽訂《璦琿條約》，清廷喪失大量領土。

　　甲午戰爭後，日清之間簽署《馬關條約》，其中一項是割讓遼東半島，首先威脅到俄國的擴張政策，俄於是聯同德國及法國調停，使日本放棄奪取遼東半島。

　　《中俄密約》租借旅順港

　　事後，藉口「助華有功」而簽訂《中俄密約》，要求租借旅順港，另由俄國修建一組由赤塔（俄國）經哈爾濱到海參崴，及南向旅順港的「丁」字型鐵路網，這條「大清東省鐵路」名義由清俄共同擁有，實際由俄國建造及全權管理，變相引入俄國勢力。

　　基於地理關係，日本欲以朝鮮作為西進中國的平台，俄國卻租用旅順港截斷日本向西擴張的海陸兩路交通；另一方面海參崴對出已是日本海，俄國掌控黑龍江勢必向東擴張，直接威脅日本本土安全，如芒刺在背。

　　其實，俄國的舉動與擴張不但影響日本，英國也同樣不安，深怕俄國影響區域政治平衡，損害既有利益，如內地有任何軍事變化，首當其衝的莫過於香港，於是向清廷租借新界及山東威海衛。1900年，義和團事件爆發引發八國組成聯軍攻擊北京，俄國又趁機增兵20萬，以保護俄屬鐵路為由，全面侵佔東北三省（當時未設行省），事後卻未有撤兵，更想將朝鮮納為附屬國，引起英國、日本、德國及美國的強烈不滿，英日兩國更組成同盟，施加壓力。1902年，俄國同意分階段撤兵，卻於翌年違反約定，更提出《七項撤軍新條件》，日本聞訊隨即交涉，後來談判破裂，日本與俄國斷交，更於1904年2月對俄宣戰，展開長達19個月的「日俄戰爭」。俄國以連番慘敗收場，經美國調停使日俄兩國達成和平協議，事後，日本按《樸資茅斯條約》及《中日會議東三省事宜條約》全面接收俄國在華特權，包括租借地、鐵路財產及礦產開採等權益，自此日本遣駐軍隊，全面控制南滿地區，進一步將朝鮮半島納為日本屬國，並於1910年完全吞併朝鮮，鞏固南侵中國的基礎。

　　香港史學會總監 鄧家宙博士