自港島開埠歸入英治，成為外商進入中國的平台，清英兩國在政治與貿易之間的衝突只會趨於激烈，但港島與對岸的九龍僅一港之隔，且有軍隊駐守，港府無法充分使用海港，也對往來船隻造成不便，嚴重阻礙營商發展。其次，兩國遇有衝突，清兵攻來，無處可守，極具威脅。因此，英軍佔港之初，已憑炮艦之威擅自登上九龍，強行拆毀懲膺及臨衝兩座炮台，九龍半島南端已無軍防。清廷鑒於英人猖獗，將原有的九龍寨升格為大鵬協，增強海防武備，直接隸屬廣東水師提督管轄。

　　英法藉機挑起戰事

　　雖然維多利亞城（上環至金鐘）範圍已無軍事威脅，但維港北岸始終屬中國領土，清廷可隨時增防，而船隻往來不便的問題仍無法解決。1854年，反清組織「天地會」攻陷九龍寨城，港府乘機派兵協防，順便查探清廷水軍的實力。事後，港府認為清兵水平差勁，軍備落後，根本不足為患。不過，如能將九龍半島歸為英治，對穩固維港及輔助港島發展仍有積極意義，遂改以柔和手法，向清廷提出「租借九龍半島」。

　　1856年10月，在廣州發生「亞羅號事件」，英國領事藉口清兵登船緝私時侮辱英國國旗，嚴重損害帝國權利與榮譽，挑起戰事。另一方面，法籍神父馬賴在廣西傳教，官府誤以為太平天國亂黨予以處死，事前未按條約規定知會法國，引起極度不滿，法國要求道歉被拒，英法兩國藉機組織聯軍，派兵在珠江口集結，攻擊廣州，更俘虜兩廣總督。戰事持續擴大，英法聯軍轉攻大沽口，與清軍連場激戰，各有勝負。這場被稱為「第二次鴉片戰爭」以清廷潰敗而落幕，清廷與英、法兩國簽訂《天津條約》及《北京條約》，內容仍以「割地、賠款、開港口」為主軸，港英政府正好藉此機會強迫清廷將覬覦已久的九龍半島割讓出來。

　　當時，英方以九龍西岸對出的昂船洲最北點為起點，一直向東伸延至海邊作為地界，即今之界限街（Boundary Street），其界以南地段全部歸屬英國永久主權。從附錄於《北京條約》的地圖所見，九龍半島被標註為「此一帶皆係山岡，不毛之地」，範圍佔達四分之三，反映英人對新佔地區無刻意經營的計劃，佔領只為確保維港與維城的安全，其輔翼港島的角色顯而易見。

　　香港史學會總監　鄧家宙博士