隨着英商將鴉片輸到中國，吸食者由最初「享受」迷幻感覺到完全依賴（毒癮），打擊國民勞動力，同時造成白銀外流，嚴重影響國計民生。因此鴻臚寺卿黃爵滋提出禁煙，並獲湖廣總督林則徐響應，道光帝着令禁煙，正式介入英國的不當貿易行為，這意味着清廷與英商之間將爆發連番的衝突。

　　道光十九年（1839）初，林則徐以欽差大臣的身份到廣東禁煙，雷厲風行，並驅逐英商退出廣州，退守港澳之間。同年六月，英軍在尖沙咀村醉酒鬧事，擊斃村民林維喜，成為清英關係迅速扭轉的關鍵。

　　站在英國商務總監義律來看，英國處心積慮要扭轉大清的貿易狀態，以如日方中的英國國勢而言，最常用且有效的方法莫過於採取軍事行動來直接達到目的，但礙於天朝的聲威，一直苦無機會，即便清廷實施禁煙措施亦只屬於「商品禁運」的貿易政策，斷非軍事介入的理由。

　　義律七度突襲珠江

　　正當英商被迫退守港澳之時，突然發生「林維喜事件」，對義律來說簡直是天賜（人為？）的良機，只要英方保持事事對抗的態度就能將雙方的衝突擴大，好讓英國能以軍事介入。因此，義律首先以虛構的「領事裁判權」為由，自行審結了事，目的自然是要挑戰林則徐，使他採取更嚴厲的驅逐行動，後來義律就以林則徐中斷生活品接濟，違反人道為理由，七度突襲珠江沿岸地區，試探虛實。同時向英國社會造謠，以爭取國會通過對清廷用武，成功將貿易紛爭提升至軍事衝突層面。

　　英國調派遠征軍來華，大清局勢正全面轉向下坡，加上天朝自尊以及對國際形勢的無知，更使這場清英軍事衝突發展至無可挽回的敗局。1841年1月，英軍率先在港島登陸佔領，宣稱管治，正式將覬覦已久的小島據為己有。

　　「鴉片戰爭」的結果，清廷以戰敗收場，隨後簽訂的《南京條約》，迫使清廷開放五口通商、合法輸入鴉片，及給予「最惠國待遇」等「特權」，擴大英國在華的貿易利益。同時要求確認割讓香港島予英國，自此香港由中國邊陲的小島，一躍跳入世界史的篇章。

　　香港史學會總監 鄧家宙博士