之前談過亞洲現存幾個王國的現狀。其中日本皇室的注目度一向比較高，這當然與國力有關，而且在大眾傳媒曝光也較多。日本現在依然使用天皇年號紀年，今年是平成29年，表示日皇明仁已在位近30年。82歲的明仁去年曾經提出希望能在生時退位，這便帶出了皇位繼承人的問題。現在的太子是明仁的長子：德仁，預計可成為日皇。不過，德仁現在只有一個女兒愛子，而太子妃雅子已經年過50，身體也不佳，那麼在德仁以後又該如何呢？雖然明仁次子文仁王子膝下有男，但是整個皇室依然人丁單薄。

　　這裏有一個既嚴肅又有趣的問題，女子可以繼承日本皇位嗎？憲法表明不可以，女成員甚至在外嫁後就會變成平民。翻看日本歷史，女性天皇是存在過的。

　　日本的女天皇共有八位（共10個年號），第一位推古天皇甚至被稱為八大明君之一（實際上推行政務的是其外甥：日本聖賢聖德太子）。她在593年即位，比中國的武則天（690年即位）早了近一個世紀。其他女天皇還有皇極天皇、持統天皇、元明、元正、孝謙、明正和後櫻町天皇（1762年即位），最後一位在200多年前出現，因此現今的憲法並不適用。

　　既然古代已經有女天皇在位的傳統，現在又有何不可呢？按照道理，現今太子，即日後日皇的後代愛子也可以登皇位。但是這又衍生兩個問題，第一，根據上面所說，如果她嫁給平民後就會自動變為平民，那麼她如何繼承皇位呢？第二，假設她沒有結婚，那麼即使她可以即位，她的家系是沒有繼承人的。那麼憲法是否可以改成，母系的子孫也可以繼承皇位？即是她跟皇族以外的人結婚，她的子孫（單計母系）可以繼承皇位。

　　不過根據日本的傳統，就是不可以。天皇制比其他國家的皇室更強調「萬世一系」，即是從第一代神武天皇到現在（經歷125代），按照道理（這麼多代是否能考究？），直到現在還是留着一樣的血統和染色體，而且是男系的！就是說，即使是女天皇，她也一定要是前代天皇的直系後裔。例如推古天皇，她的父親是第29代欽明天皇，其他七位女天皇也都是如此。

　　結論是，如因繼承無人而修改憲法接受女天皇，以後一樣會出現後繼無人的困境。話又說回來，如果不再重視傳統的精神，這個維持了差不多2000年的制度還有存在的價值嗎？

　　東亞文化研究者 梁敏