由於宋王臺古蹟的存在，港人均知曾有宋末帝室駐蹕香港的事跡，卻只知其然而不知其所以然。中國地大物博，皇帝既要逃難為何獨要跑到香港來？許多人都感到疑惑的問題，這一切就要從海上貿易說起。

　　早在秦漢年間，廣東已經與南洋諸國有交通往來，洋船經南海駛進屯門再進入廣州，開展了最早期的民間海外貿易。到唐代，我國國力達至頂峰，朝廷鑑於海外國家對大唐物產極為渴慕，在廣州設立市舶司專理海外貿易事務，從此洋商接踵而至。時至宋代，朝廷沿襲市舶司制度，先後增設杭、泉、明、密等九處為貿易港，將海外貿易推至高峰，而《清明上河圖》正是經濟繁榮的最佳寫照。

　　由於宋朝經常受到外族入侵，自徽、欽二帝被擄劫後，國都由河南汴京遷至長江出口的臨安（杭州）。既然北方國土淪喪，更需在東南沿海大力發展對外貿易及海防。朝廷有感廣州雖為商貿大埠，但與首都相距甚遠，不便物產與收益之運輸，乃於兩者之間另選泉州加以經營，發展為全國最主要的貿易大港，既然有頻繁的貿易活動，自然也要派駐摧鋒軍強化海防實力，維護安寧，於是在長江口以南沿岸形成一條貿易航道和海防連線。

　　宋度宗即位，因昏庸無能，以奸相賈似道當國，導致國力大減，蒙古亦趁機南攻。咸淳十年（1274），度宗駕崩，嫡子趙顯繼位，是為恭帝。蒙古加緊進擊，先後攻克建康（南京）及臨安。德祐二年（1276），恭帝率母后等人乞降，降瀛國公，被挾至上都（北京），至此宋亡。

　　其時，張世傑、陳仲宜、陸秀夫、文天祥等宋室遺臣以閩、粵地區尚屬宋廷，且有帝裔及軍隊，迅即保護度宗子益王昰及廣王昺撤退逝江溫州，共謀中興。時以泉州、廣州經濟繁榮，資糧充足，尚有摧鋒軍駐守，可作支援，於是轉入福州，奉請九歲的趙昰為帝，奉為端宗，改元景炎。隨即整頓軍政，分道出兵克復，亦有一番作為。可惜福建守將王積翁降元，即元軍入福州。而泉州市舶使蒲壽庚，因以官職之便私營香料貿易三十年，恐抗元而毀掉家族生意，竟將殺盡泉州境內的趙宋宗室以取悅乞降。

　　因泉州之變，迫使端宗出海，以海路退守廣東，先後經潮州南澳、陸豐甲子門，由大鵬灣轉入廣州。惜廣州又為元將攻克，端宗無從得入，於是在九龍官富場及碙州（大嶼山）停駐數月，更將碙州升格為龍翔縣，各設行宮，留下若干的歷史遺跡。

　　自宋端宗在福州登位，因逃避蒙古追兵，端宗與遺臣沿海南遷，形成流動的朝廷，史稱「海上行朝」。

　　宋代香港史研究（十一）

香港史學會總監 鄧家宙博士