上周三財政司司長陳茂波在立法會宣讀了2017-2018財政年度政府的預算案。這裏談談與預算案有關的一些英文詞語。

　　財政年度英文通常叫做fiscal year，但也可說為financial year。財政年度又稱預算年度（budget year）或會計年度（accounting year），指政府預算的有效起止期限，通常為一年。財政年度大抵分成兩類：一是「歷年制」，即跟隨日曆年（calendar year）從1月1日起至12月31日止，世界上大多數國家和地區包括中國大陸和台灣都採用歷年制；另一是「跨年制」，即從一年的某一天開始到下一年的某一天為止，如香港財政年度從每年4月1日至次年3月31日。這樣的財政年度要用兩個年份來表示如the 2017-18 fiscal year，但也可用該財政年度結束的那一天來表示，如Hong Kong's fiscal year ends on March 31。如要具體指某個財政年度，則可說：the fiscal year ended on March 31, 2016（已過去的財政年度）或the fiscal year ending on March 31, 2018（尚未結束的財政年度）。

　　「預算」英文叫budget，實際上就是財務計劃（financial plan），每個企業、學校甚至個人都有自己的預算。政府的預算一般包括預計該財政年度的收入（revenues）和支出（expenditures），並說明收入從何而來、支出用於何處。一個收入與支出大體相當的預算叫做「平衡預算」（balanced budget），預計收入大於支出的是「盈餘預算」（surplus budget），而支出大於收入的是「赤字預算」（deficit budget）。Deficit的本意是支出大於收入即虧損，其數目在會計帳上常用紅色書寫，所以in the red（赤字）即表示負收入，反之，盈餘用黑色記帳，因此in the black指收入大於支出。

　　基本法第107條規定：香港的財政預算以量入為出為原則（follow the principle of keeping the expenditure within the limits of revenues），力求收支平衡（a fiscal balance），避免赤字。但回歸以來，香港有幾年不得不採用赤字預算。 　　亦 然