《南華早報》（South China Morning Post）早前報道說，中國科學家的最新研究也許有助解開一個困惑科學界多年的謎：為何亞洲人的腦（brain）平均比歐洲人或非洲人要大一些？

　　30多年前，美國科學家研究了從世界各地收集來的兩萬多個現代人類頭蓋骨（modern human skulls），結果發現東亞人（East Asian）的平均顱腔容積（average cranial volume）達1,415立方厘米（cubic centimetre），而歐洲人（European）和非洲人（African）的則分別為1,362和1,268立方厘米。隨後的一些研究分別證實這一結果，如去年有科學家利用「磁共振成像」（magnetic resonance imaging）研究頭骨，發現東亞人的顱腔（cranial vault）較高，容量較大。

　　科學家提出各種假說（hypothesis）來解釋這一發現。有人認為，長期在寒冷氣候（cold climate）下生活會刺激大腦擴張（lead to a boost in brain size），因為較大的腦可以更好地使腦的核心（core）保持恆溫（better at maintaining a constant temperature at its core）而維持正常的思維（大部分思維發生在大腦的核心）。但這未能解釋，為何生活在同一緯度（the same latitudes）的人（如中國人和歐洲人）會有不同大小的腦。

　　中國科學院昆明動物研究所的最新研究則發現，自然選擇（natural selection）引起的基因突變（genetic mutation）造成人種腦量差異。人腦的大小由八種基因（gene）調節，CASC5是其中的一種。昆明科學家發現有四種突變在東亞人包括中國人、日本人和蒙古人中發生的頻率（frequency）很高，而這些突變有利大腦灰質（grey matter）增多。而這些突變卻很少（rarely）發生在歐洲人或非洲人身上。除氣候外，社會結構（social structure）和文化偏好（cultural preference）也與此有關，但該項研究的領頭人宿兵說確切原因仍不清楚。他也強調，人類腦量大小與智力並無聯繫。

　　愛因斯坦是公認的最聰明科學家，但他的腦重為1,230克，並不比普通人腦重，大小也和普通人腦一樣。所以，腦大未必聰明。

　　亦 然