早於新石器時代，我國已有焚香的活動。古人從生活體驗中認識到各種植物的根莖幹部分在高溫處理下能散發特殊的味道，可收取驅蟲、除臭、提神、通絡、治療等功效。尤其以火焚、薰烤等方法更能發揮效用，於是從香木的根幹部分或其分泌物萃取提煉成各種類型的香品，因應祭祀、醫藥、文藝、飲宴等不同需要，配以各種爐具和配件，漸漸發展成香道文化。
嶺南地區處於赤道與北回歸之間，氣候偏暖，最適合香木生長，因產物優良，所製香品傾銷中原，尤其土沉香更是香中極品，唐代已列為皇家貢品，促進嶺南地區製香工業的發展。明代，東莞一帶出產的香品被譽為「莞香」，香港受惠於香品工業和貿易，逐漸在國內和國際之間嶄露頭角。
說到製香，首要採集木材原料，按品質優次分類裁切，堅固完整者多留作名貴傢具，所餘碎料則加工為木條或香粉，可直接使用。另外也會將香粉加工製成各種款類，而最常見的製香方法就有淋香法、搓香法。
淋香法，將一紮幼小的竹枝條散開並蘸上膠水，隨即放到香粉堆內反覆挪動，使香粉平均沾在竹枝上；搓香法，先將香粉混入藥材、蜜糖等製成香膠，再用搓板搓成長條狀的香枝。另一種是將香膠和香粉同時沾到竹枝，造成「有腳」的香枝，方便使用；尚有以香膠搓成圓球狀，名為香丸。或倒模成錐體形，名為香粒，都是體積精巧，便利攜帶應用；至於製作盤香、塔香則將大塊香膠置入筒形漏器，以硬物擠壓，使香膠從筒底噴嘴（可更換粗幼）吐出綿長香條，再以人手方式在紗網上排成轉盤形狀；成形的香品經初步風乾後，按功用性質染成黃色、紅色、黑色等，再在日照下反覆曬乾，經包裝後即可供應市場。
至於香品的使用則離不開焚、烤、薰、燒等方法。焚香，即將香粉堆成山狀，直接燃燒產生濃厚煙霧，多用於祭祀時的啟壇儀式或除臭驅蟲；烤香，又稱煎香，將香木置於銅片上，以火炭薰烤，催發香味，多用於提神；薰香，以條狀香木插在已點燃的香粉堆中，藉由熱力薰出香木的香氣，常見於宗教及修持上；至於燒香就是直接點燃預先加工製成的香枝、盤香、香粒等，其燃燒時間和煙霧較易控制，加上輕便易用，廣泛應用於家居及日常祭祀。
香港史學會總監 鄧家宙
